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Mémoire sur l'oxidation de la surface intérieure^ etc. ^i^j 



d'acier, qui à l'air libre ne s était pas rouille' pendant plusieurs anne'es, se rouilla 

 lorsqu'il fut placé sous du mercure. 



En général, le fer se rouille dans l'eau incomparablement plus vîte et plus 

 fortement que dans l'air. Cela vient de ce que l'air atmosphérique absorbé con- 

 tient plus de gaz oxigène que dans son état libre, et surtout par ce que cet oxigène 

 y est dans un état de condensation énorme, et offre par là au métal une plus 

 grande masse chimique. C'est à une condensation semblable, mais bien plus con- 

 sidérable de l'oxigène, que les acides doivent leur propriété si éminemment oxidante. 



Cette grande oxidabilité du fer dans un liquide en contact avec l'air atmosphé- 

 rique m'engagea à faire les expériences suivantes: 



Je plaçai une plaque de tôle bien décapée et polie, de 26 lignes de diamètre 

 sous une petite cloche très plate de verre, surmontée d'un tube de 4 lignes de 

 diamèti'e intérieur, et fermé à sa partie supérieure. La cloche avec son tube était 

 pleine d'eau distillée et renversée sur une assiette dont l'eau montait à ^ de pouce 

 au-dessus du niveau inférieur de la cloche qui reposait sur trois petits pieds pour 

 ouvrir une communication libre entre l'eau de la cloche et celle de l'assiette, et 

 parconséquent un passage h l'oxigène atmosphérique jusqu'à la plaque de tôle. 



Au bout de deux jours la plaque se trouva, h sa partie supérieure, couverte 

 de peroxide, dont une partie était dispersée autour de la plaque. La surface in- 

 férieure n'avait qu'une couche extrêmement mince d'oxide noir. La quantité d'o- 

 xide rouge se trouva être de 1,1 grain poids médic. de Nuremberg. Si l'on cherche 

 d'abord le poids de l'oxigène qui a dû former cette quantité de tritoxide, puis' 

 celui de l'hydrogène qui eut dû se développer si cette oxidation avait été due à 

 une décomposition de l'eau, le volume du gaz hydrogène eut été de 2 pouces cubes. 

 Or l'expérience prouva qu'il ne se forma dans le tube de la cloche pas la plus 

 petite bulle visible de gaz, et ces deux pouces cubes ne peuvent pas s'être com- 

 binés avec l'eau du récipient, dont le volume allait à peine à 20 pouces cubes, 

 puisque, d'après les expériences de M. Henry, l'eau ne peut absoiber que 0,0153 

 de son volume de gaz hydrogène. 



