Notice sur les aurores boréales. l^^i 



On parlait de sonfre et de salpêtre sublimés; encore un peu de charbon et l'on 

 avait la poudre à canon toute faite. 



Le vénérable doyen des physiciens d'aujourd'hui, l'illuslre Biot, a cru de- 

 voir, pour atteindre le but, réunir dans son hypothèse l'optique, l'électricité, 

 le magnétisme et même les volcans, n'oubliant ou n'excluant que l'inflammation. 

 Aujourd'hui le magnétisme parait être le seul Saint auquel on se soit voué pour 

 expliquer le phénomène des aurores boréales. Pour documenter l'efficacité de sa 

 protection, l'on allègue les arguments suivants: 



1°. Les aurores boréales se rangent dans le méridien magnétique. 



De quel méridien magnétique.'* Du lieu qu'occupe le centre de l'aurore bo- 

 réale? Il faudrait, pour connaître ce méridien, avoir déterminé la position géo- 

 graphique, ou du moins la longitude de ce centre; ce qui n'a jamais eu lieu. 

 Et quand on l'aurait fait, chaque point sur la terre ou au dessus est toujours 

 dans un méridien magnétique. 



Est-ce du méridien de l'observateur? — Mais que fait l'observateur au phé- 

 nomène? Sa personne ou son observation a-t-elle quelque influence sur le météore? 

 Et si dix observateurs sont placés à différentes longitudes, auquel des dix l'au- 

 rore boréale obélra-t elle pour se placer sur son méridien magnétique? 



Est-il bien vrai que les aurores boréales ont toujours leur siège apparent 

 dans le méridien magnétique du Heu de l'observateur? Nombre d'exemples prou- 

 vent le contraire. Entre autres, la superbe aurore boréale que j'ai observée à 

 Dorpat le 22 octobre 1804 se trouvait à plusieurs degrés à l'est du méridien 

 terrestre, tandis que l'aiguille aimantée déclinait à l'ouest, et Wrangel dit que 

 généralement il a observé que le milieu du segment se trouvait dans les liralles 

 des deux premiers rhombes à l'est, et que la déclinaison était de ll'^" à l'est. 

 Ainsi, la position du milieu du segment variait, dans ses différentes positions, jus- 

 qu'à 11^^ de chaque côté du méridien magnétique. Peut on considérer de pa- 

 relires variations comme nulles? 



11°. Les aurores boréales affectent l'aiguille aimantée, la font dévier, lui 

 Mém. J I Sér. Se. math,, phys. et nat. T. UI. ire pari. Cl 



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