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pas s'étendre à l'infini mais qu'elle doit avoir une limite qui est celle oià l'al- 

 traclion des molécules du gas atmosphe'rique entre elles fait e'quilibre à Texpan- 

 sibilité affaible'e par la basse tempe'rature qui règne dans les hautes re'gions, nous 

 devons e'galement admettre une limite semblable pour le gas hydrogène carbone', 

 qui au reste est (*) diffe'rente de celle des gas atmosphériques. 



Il suit de cette première exposition que la hauteur des aurores bore'ales au 

 dessus de la surface de la terre doit être très grande, et cette haute position se 

 justifie par l'observation que l'on voit des aurores boréales du 45^ degré de la- 

 titude. L'on a même estimé la hauteur de quelques-unes à 200 et .300 lieues; 

 et quoique ces estimations doivent paraître outrées, l'on ne peut nier que leur 

 hauteur n'aille à 40 et 50 lieues et même plus. 



Une autre conclusion immédiate est que, la matière de l'aurore boréale 

 n étant autre chose qu'un gas enflammé, la transparence de ce météore, généra- 

 lement observée, est complètement expliquée. 



L'on conçoit que ce gas, charrié çà et là d'abord après son développement 

 à la surface de la terre, ensuite entraîné vers l'équateur et enfin de là aux pôles, 

 ait besoin d'un temps considérable pour parcourir ces distances. On conçoit éga- 

 lement que, les procès chimiques qui le produisent cessant partout au temps où 

 la température à la surface de la terre est à zéro, la plus grande affluence de 

 ce gas autour des pôles doit avoir lieu à la fin de l'automne et pendant l'hiver; 

 ce qui est constaté par la plupart des observations et nommément par celles de 

 M. Wrangel; ce qui explique la plus grande fréquence des aurores boréales pen- 

 dant ces deux saisons. 



Remontons à présent à la nai.'sance de ce gas. Je dis qu'il est produit 

 par la décomposition des plantes et des animaux après leur mort, c. à. d. par 

 leur pourriture. La chaleur et l'humidité ont une grande influence sur ce pro- 



(*) Très vraiscmblaLiement si l'on se ressouvient des exptirieiices par lesquelles mon fils a 

 prouvé que l'adhésion des molécules est différente pour différents gas. 



