Notice sur les aurores boréales. 477 



comme la vapeur veViculaire ou comme un nuage de petits cristaux; ainsi le té- 

 moignage (le nos yeux ne peut pas en de'montrer la formation par le procès de 

 l'aurore boréale. Mais il est bien de'montre' que l'inflammation du gas hydro- 

 gène carbone' produit ne'cessaireraent cet acide gazeux et ne serait-ce pas en 

 grande partie, celui qui se forme dans les re'gions de l'aurore bore'ale, qui en 

 s'abaissant par sa pesanteur spécifique, se trouve dans l'atmospbcre des monta- 

 gnes éternellement couvertes de neige? 



L'exposé de cette hypothèse si simple, si conforme à toutes les observations 

 qui ont quelque généralité, doit suffire pour lui donner plusieurs degrés de vrai- 

 semblance. Mais il lui manquait jusqu'à présent une confirmation puisée dans 

 l'expérience. J'avais prouvé en quelque sorte a priori que le gas hydrogène car- 

 boné doit se former à la surface de la terre, s'élever dans les plus hautes ré- 

 gions de l'atmosphère et s'accumuler aux pôles. Mais l'on pouvait exiger que 

 l'existence et l'élévation de ce gas se trahit en quelque sorte par sa présence 

 dans l'air atmosphérique. Cette question n'avait point été résolue par l'eudio- 

 métrie, sur tout en employant le gas hydrogène pour décomposer l'air atmos- 

 phérique. Le phosphore, substance eudiométrique plus sensible que l'hydrogène, 

 n'y avait pas suffi non plus; ce qui me força à admettre que le gas hydrogène 

 carboné ne se monte pas à 0,0005 du volume de l'air, qui est la limite du 

 pouvoir de mon eudiomètre à phosphore. 



M. Boussalngault vient de lever cette difficulté en prouvant, il y a deux ans, 

 par des expériences directes, la présence de ce gas dans l'air atmosphérique. 



Il a trouvé à Paris environ 0,0001 d'hydrogène tantôt plus, tantôt moins. 

 A Lyon 0,0005 et le lendemain également 



à Lyon 0,0003 . 



Dans les régions tropiques marécageuses la portion s'est trouvée beaucoup 

 plus considérable. Depuis, M. Matleucci a également trouvé de l'hydrogène dans 

 l'air et surtout dans celui de la maremma. 



Quant au carbone, les expériences de Saussure en avaient déjà fait présumer 



