48o .v. A P A R R 0 T. 



dû jusqu'à présent avouer que le problème est encore bien loin d'être re'solu. 

 Il en est de même de l'aurore bore'ale. En ge'nëral, si nous observons les grands 

 phe'nomènes dans notre atmosphère comme partout ailleurs, nous trouverons que 

 la nature n'a pas assujetti ses oeuvres à la loi de la re'gularite' et de la sym- 

 métrie, quoiqu'elle agisse constamment par des lois primordiales immuables. Le 

 ciel e'toile' ne nous offre nulle part une* ordonnance symmëtrique; les planètes ne 

 se meuvent ni dans des cercles ni dans des ellipses parfaites, ni dans la même 

 e'cliptiqne; les comètes se meuvent dans toutes les directions imaginables autour 

 du soleil, les étoiles volantes nous apparaissent tantôt comme des corps isole's, 

 tantôt en essaims de plusieurs milliers; la terre elle-même n'est pas un ellipsoïde 

 re'gulier mais affecte' de bosses et de creux, sans parler des ine'galitës qu'offrent 

 les montagnes et leur distribution. Et si nous pe'ne'trons dans l'e'corce de la 

 terre, nous y trouvons des strates tantôt parallèles à l'horison, tantôt inclinés avec 

 une telle varie'té que l'on est tente de croire que le cahos seul a pu présider à 

 leur arrangement. Les phe'nomènes météorologiques sont devenus un proverbe 

 relativement à leur inconstance. Même la température de la surface de la terre, 

 qui paraît devoir se soumettre à une loi mathématique plus que tout autre phé- 

 nomène atmosphérique, s'y soustrait par des écarts énormes continuellement ré- 

 pétés. Il est donc clair que la nature rejette la loi de la symmétrie, soit pour 

 les espaces, soit pour les temps; pourquoi donc vouloir la contrarier? Sa loi est 

 la variété qui constitue la loi du beau, et offre à l'esprit scrutateur de l'homme 

 infiniment plus d'objets d'examen que ne le pourrait une régularité constante. 

 - i' 'On sait depuis long- temps qu'un gas inflammable mêlé à de l'air atmosphé- 

 rique en quantité minime, telle que quelques dix-millièmes, ne peut nullement 

 s'y inflaramer, parce que lorsqu'on met ce mélange en contact avec un corps 

 inflammé ou avec l'étincelle électrique, la chaleur qui se dégage des premiers 

 atomes enflammés est tellement affaiblie par la masse de l'autre gas, auquel elle 

 se communique, qu'elle ne peut plus suffire à enflammer les portions voisines. Si 

 donc l'inflammation des masses de gas inflammablé, qui forme les aurores bo- 



