Notice sur les aurores boréales. 4^1 



reaies, doit se prop.'igor, il faut que la plus grande partie de l'air atmosphe'rique 

 en soit se'parëe. ; .>';n n; î i i; 



Depuis que nous savons que les gas peuvent être rendus liquides par le poids 

 soutenu de la pression de quelques atmosphères et que les gas mèle's par l'affi- 

 nité chimique, tels que l'acide carbonique, se liquéfient plus facilement que ceux 

 qui ne sont mêle's que par l'affinité' physique, tels que l'air atmosphérique, qui 

 n'a point encore pu êlre lique'fie', le problème de cette se'paralion du gas hy- 

 drogène carbone' de l'air atmosphe'rique est facile à re'soudre. Le froid e'norme 

 qui doit re'gner à des hauteurs de 20 à 30 ou 40 milles ge'ographiqiies et dont 

 nous ne pouvons pas atteindre la l0*'ine partie dans nos expériences, doit pouvoir 

 lui seul faire cette opération sans le secours de la condensation, de sorte que, 

 pendant que celte opération se fait, les gas oxigène et azote de l'air atmosphé- 

 rique s'élèvent au dessus de cette région jusqu'à ce qu'ils aient atteint une hauteur 

 et une température qui produise leur liquéfaction, si elle est possib'e. 



Ainsi les colonnes de notre gas inflammable doivent en s'clevant se dépouil- 

 ler petit à petit de l'air atmosphérique qui les enveloppe de molécule à molé- 

 cule, de sorte que les parties de ces colonnes les plus élevées en sont entièrement 

 libérées et ne peuvent brûler qu'à leur surface où elles sont en contact avec l'air 

 ambiant comme cela a lieu à la flamme de nos lampes et bougies, ou à celle 

 des volcans, tandis que les parties moins élevées, ou d'autres colonnes qui les 

 suivent, en auront encore retenu une partie suffisante pour produire une inflam- 

 mation dans leur intérieur, assez énergique pour se propager sur toute la lon- 

 gueur de la colonne. 



M. Poisson, dans sa théorie mathématique de la chaleur, a admis le prin- 

 cipe que l'air atmosphérique doit subir à sa limite supérieure une liquéfaction 

 sous l'influence du froid énorme (*) qui doit avoir lieu dans cette région du 



*) M- Poisson vient de nous livrer une nouvelle explication du phénomène de l'nccroissemenl 



de la température de la terre avec la profondeur, joinle à celle de la tenipcrature de la terre en 



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