'Notice SUT les aurores boréales. 4^5 



méridiens et plus, atteignent quelquefois, comme il a ëtë dit plus haut, le ze'- 

 nilh de l'obseryateur et y forment, quoique rarement, le superbe phe'nomène de 

 la couronne. Ces fuse'es ne sont autre chose que le gas hydrogène carbone' en- 

 core mêle' à une portion d'air atmosphe'rique, et qui n'ont par conséquent pas 

 encore atteint la hauteur nécessaire pour consommer, par l'intensité du froid, la 

 séparation totale des deux gas. Nous ne connaissons pas encore celte hauteur 

 et ne pouvons pas déterminer la distance absolue qui a lieu entre l'observateur 

 et le bout de la fusée qui se trouve près de son zénith, mais l'on conçoit qu'elle 

 peut-être assez petite pour que l'observateur entende le bruit que doit faire une 

 inflammation si rapide des masses immenses de gas qui forment ces colonnes, 

 fait avéré par plusieurs physiciens et nié par d'autres qui n'avaient pas eu l'oc- 

 casion de l'entendre. 



Je n'entrerai pas dans les détails ultérieurs de mon hypothèse sur les autres 

 phénomènes qu'offrent les aurores boréales et nommément sur les couronnes, 

 n'ayant en ce moment rien de précis à ajouter à ce que j'ai déjà publié h l'oc- 

 casion des observations de M. Wrangel, mais je terminerai cette notice par une 

 réflexion qui se présente naturellement à l'esprit de l'homme sensible. 

 . Il est donc bien démontré, abstraction faite de toute hypothèse, qu'il s'ex- 

 hale à la surface du globe terrestre une quantité immense de gas hydrogène 

 carboné qui s'élève jusque près des confins de notre atmosphère. D'où il suit 

 naturellement que, depuis tant de milliers d'années que le procès de putréfaction 

 a continuellement lieu, l'atmosphère entière en serait tellement infectée que le 

 procès de la vie des animaux et même des plantes serait arrêté depuis long-temps. 

 L'acide carbonique, produit surtout de la vie animale et végétale, retenu par 

 la pesanteur spécifique dans la région la plus basse de l'atmosphère et dont l'ac- 

 cumulation serait mortelle à tous les animaux et surtout à l'homme, est absorbé 

 chaque jour par l'acte de la végétation qui en purifie l'air au point de n'en lais- 

 sée qu'environ ^o^oo, et nous admirons avec raison les lois de la nature à qui 

 nous devons cet insigne bienfait. Par contre, le gas hydrogène, que la végéta- 



