Nuluelles expériences. 499 



Ainsi la théorie de contact n'explique d'aucune manière le phénomène de 

 notre première expe'rlence. 



Qu'il me soit parmls d'ajouter relativement au contact des métaux avec les 

 liquides, que l'effet de ce contact est encore une e'nigme pour les vollaïstes mêmes, 

 quoiqu'ils aient fait plusieurs elforts pour en trouver le mot. Leurs expe'rien- 

 ces offrent des différences, des contradictions même , si frappantes qu'il leur a 

 e'ié impossible de statuer clairement aucun principe à cet égard. Ils avouent 

 eux-mêmes que les changements qui arrivent aux métaux et aux liquides pen- 

 dant l'action ont une grande influence sur cette action. Or , les principaux 

 changements sont des oxidations ou désoxidations et des solutions ou dissolutions. 

 Aussi un grand nombre des physiciens , qui adhèrent encore à l'hypothèse de 

 Volta , ne sont plus que des demi-voltaïsles , en ce qu'ils accordent une partie 

 du développement des électricités à 1 oxidation du mêlai. Ils n'ont pas encore 

 réussi à prouver directement l'existence de l'action électrique par le contact pur 

 et simple du liquide avec le métal. M. De la Rive par contre a prouvé par 

 des expériences irréfutables que ce contact n'opère qu'une difficulté de transmis- 

 sion des E; ce qui est une partie du principe général que j'avais établi bien 

 des années auparavant pour l'électricité, la chaleur , la lumière et le son — 

 que la translation d'une action au travers de substances hétéro- 

 gènes ralentit la vitesse ou diminue la quantité de celte action. 



Passons à présent à noire seconde expérience , oij l'étain a remplacé le 

 zink. L'expérience a duré 8 jours ou 11520 minutes, et il est très probable 

 que, si je l'eusse fait durer aulant de mois que de jours, le résultat eût été le 

 même. Mais tenons nous en au temps réel de l'observation, et supposons qu'au 

 bout de ce temps nous eussions observé les premiers signes de végétation , que 

 nous avons observés dans la première expérience , au bout de 5 minutes h 

 compter de la fin de l'emplissage, et ajoutons 1 minute pour le temps qui s'est 

 écoulé du moment oii le liquide a atteint la hauteur de l'axe du cylindre jus- 

 qu'à la fin de l'emplissage (ce qui est beaucoup trop) , nous aurons 6 minutes 



