Sur les murs de ret^é terrien t. 551 



avant la précipitation est celle de Veau et non celle de l'argile. La pâte pre'ci- 

 pite'e est une pâte très molle à la surface , et qui augmente en compacité' vers 

 ie bas. Elle livre un mauvais fondemenl. 



Le humus se comporte à peu près comme l'argile lorsqu'il est, soit sec, soit 

 simplement humecté. Mais il se dissout en grande partie dans un excès d'eau, 

 et ce qui se précipite n'offre qu'une boue sans consistance. Il en est de même 

 de la tourbe parfaite; seulement elle a un peu plus de consistance sous l'eau à 

 raison du bitume qu'elle contient. 



Ces différences entre le sable d'un côté et les terres argileuses et végétales 

 de l'autre proviennent, comme il a été dit plus haut, de l'affinité physique de 

 l'eau pour ces matières, qui fait que l'eau les pénètre et les coagule si elle se 

 trouve en petite quantité, mais les divise en particules infiniment petites si elle 

 s'y trouve en excès, ou seulement assez pour pouvoir exercer plus ou moins la 

 mobilité de ses parties. 11 est donc clair que dans toutes ces apparences de 

 fluidité ce ne sont pas l'alumine ou les substances organiques qui sont fluides, 

 mais uniquement l'eau , et que c'est à tort que l'on considère l'éboulement du 

 sable et des terres comme l'eflet d'une fluidité imparfaite. 



Ainsi , si nous considérons les terrains d'une espèce quelconque en tant 

 qu'ils doivent servir de fondement soit à un mur , soit à une masse de terre, 

 comme par exemple un rempart, l'ingénieur ne doit jamais oublier qu'un terrain 

 composé de sable, d'argile et de humus peut, sous certaines proportions d'humi- 

 dité , offrir un très bon fondement, mais que ce même terrain peut, sous un 

 changement de circonstances, s'approprier une quantité d'eau qui le prive d'une 

 grande partie de sa compacité. 



Si nous considérons les terres de revêtement sous ces différents points de 

 vue, nous nous persuaderons aisément qu'il n'est aucune théorie qui puisse dé- 

 terminer généralement la force de la poussée des terres au moyen de l'angle 

 d éboulement, et que l'on ne peut arriver à un résultat sûr que par l'expérience 

 décrite jplus haut. 



Mém. n. Sér. Se. math ,phys. et nat. T lll ire part. 1 i 



