Sur les murs de rerêtement. 561 



augmente encore et produit une poussée d'une force à laquelle rien 

 ne peut re'sister. Un autre eifel e>l de ramollir le mortier du mur 

 qui n'a pas eu le tems de se pe'trifier; ce qui de'truit la cohe'rence 

 des briques ou des pierres dont le mur est compose'. On concevra 

 que le concours de ces effets peut produire un renversement, soit par- 

 tiel, soit total.- 



On objectera peut-être que partout où le terrain est couvert de 

 gazon ou de pave' , l'eau de pluie ou de neige ne pe'nètre pas facile- 

 ment à de grandes profondeurs. Assure'ment; s'il n'e'tait question 

 que d'une grande pluie de quelques beures, la pe'ne'tration n'irait qu'à 

 quelques pouces. Mais il s'agit ici d'une action qui se renouvelle 

 très fre'quemment dans le cours d'une anne'e , d'une pluie ou d'une 

 fonte de neige, dont l'eau ne s'e'vapore qu'en e'te', et alors même qu'en 

 partie *). De plus , l'eau qui a pe'ne'ire' la première anne'e à quel- 

 ques pieds de profondeur s'étend à de plus grandes par l'action de 

 la capillarité. L'année suivante sa quantité est doublée : 11 s'agit sur- 

 tout des pluies presque continues d'automne et dont les intervalles 

 sont souvent remplis par des brouillards qui non seulement empêchent 

 l'évaporation , mais livrent même un contingent à l'eau de pluie ou 

 de neige. 



L'on trouvera ce mode d'action de l'eau de pluie et de neige très 

 naturel, si l'on se rappelle que c'est celui dont la nature se sert pour 



" ) Ou se fait ordinairement une idée outrée de la sécheresse de la terre en été. Il est 

 vrai que la superficie se pulvérise souvent. Mais j'ai fait là dessus des observations avec 

 le sable des contrées de Riga qui m'ont étonné. J'ai trouvé qu'après plusieurs semaines 

 de chaleur d'été sans qu'il ait plu une seule fois , ce sable très fin n'était sec que jus- 

 qu'à la profondeur de 10 à 12 pouces, selon l'exposition; à une plus grande profondeur 

 le sable était assez humide pour que, pressé dans la main, il conservât la forme qui lui 

 avait été donnée et l'empreinte des doigts. 



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