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C. A. F. Pet ERS, 



dans la même direction, mais à des distances très différentes, l'une étant très brillante, 

 et l'autre très petite. Huyghens paraît avoir été le premier qui ait employé cette mé- 

 thode. Il nous rapporte, dans son Cosmotheoros , Hagae - Comitum 1698, p. 13^, qu^il 

 y a des étoiles très rapprochées entre elles, mais d'un éclat très difiérent, comme la 

 moyenne de la queue de la Grande Ourse, et qu'on ne remarque aucun changement dans 

 la distance relative de ces étoiles, en les observant aux différentes saisons de l'année. De 

 ce fait il déduit l'extrême petitesse de la parallaxe des étoiles fixes. Robert Long 

 [Astronomy, Vol. I, Cambridge 174^2, p. 321), examina les quatre étoiles doubles yArie- 

 tis. Castor, 6'Orionis et yVirginis, dans les différentes saisons, à l'aide de deux téles- 

 copes de H et 17 pieds, pour voir s'il pouvait y remarquer des changements de position 

 relative, correspondants aux effets de la parallaxe. Mais il dit qu'il a trouvé ces étoiles 

 sans changements sensibles, soit de distance, soit de position, et il en déduit la petitesse 

 de la parallaxe annuelle de ces étoiles. Comme nous savons à présent que la plupart des 

 étoiles doubles sont des systèmes binaires, Huyghens et Long ne pouvaient trouver 

 aucune parallaxe. 



Les avantages des mesures micrométriques entre les étoiles voisines, sous le rapport 

 de la parallaxe, ont été discutés en détad par W. Herschel, dans son mémoire: On 

 the parallax of the fixed stars. Phil. Trans. 1782, Vol. LXXII, P. I, p. 82. Il entreprit 

 une série d'observations particulières, dans laquelle il examina toutes les étoiles de Flam- 

 steed avec des grossissements considérables, pour découvrir celles qui avaient des com- 

 pagnons très rapprochés. Cest ainsi qu'd se procura des matériaux, pour pouvoir choisir 

 les étoiles qui étaient les plus favorables à la recherche des parallaxes. Les deux célè- 

 bres catalogues d'étoiles doubles, que Herschel publia en 1782 et 1785, sont le fruit 

 de ce travail, qu'il faut regarder comme la base de nos connaissances actuelles sur les 

 systèmes binaires et multiples du ciel. Herschel lui-même paraît aussi avoir examiné 

 quelques unes de ses étoiles doubles sous le rapport de la parallaxe. Il mentionne, dans son 

 mémoire de 1782, qu'il a fait un grand nombre d'observations de «Bootis, et que ces 

 observations lui ont donné la persuasion que la parallaxe de cette étoile était extrêmement 

 petite. Cette conclusion cesse d'être exacte, aussitôt qu'on regarde cBootis comme un 

 système binaire. Le second catalogue de Herschel parut en 1785, et ce n'est qu'en 

 1803, qu'il traita de nouveau des étoiles doubles, en démontrant les changements pério- 

 diques de plusieurs couples, changements qu'il expHqua par la réunion des couples en 

 systèmes binaires, et dont le mouvement était réglé par l'attraction mutuelle. Il paraît 

 aussi que, depuis ce temps, Herschel n'a plus employé les observations des étoiles doubles 

 pour la recherche de la parallaxe. 



i > § 16. De la Caille. Parallaxe de ISirius, selon les observations faîtes 



au Cap, réduites par ]?Iaskelyne. 



Dans les Phil. Trans. for the Year 1760, p. 889 Maskelyne fait la remarque fon- 

 dée, que quoique les observations de Bradley, faites au secteur, n'eussent pas donné 



