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C. A. F. Pet ERS, 



vu qu'un astronome aussi distingué que Brinkley n^avait pu parvenir à les découvrir, 

 i!ans le courant de ses recherches, continuées par une longue série d'années. 



Les observations de Brinkley ont été faites à l^observatoire de Dublin avec un cercle 

 vertical, de 8 pieds de diamètre, commencé par Ramsden et achevé, après la mort de 

 ce grand artiste, par son successeur Berge. Cet instrument est semblable au cercle de 

 Palerme, et tourne comme celui-ci sur un axe vertical. La division du limbe va de 5 

 en 5 minutes; trois microscopes donnent les subdivisions jusqu'aux fractions de la seconde. 

 L'un des trois microscopes était dirigé sur le point le plus bas de la division les deux 

 autres se trouvaient aux extrémités d^un diamètre horizontal. Il est clair que la moyenne 

 donnée par les deux derniers microscopes est indépendante de l'excentricité, ce qui n^a 

 pas lieu dans l'emploi des trois microscopes. Un fil à plomb servait à produire la position 

 constante des microscopes relativement à la ligne verticale. L'usage de ce fil à plomb 

 était un peu difficile , parce qu'il passait trop près du limbe pour pouvoir être mis à 

 Tabri des courants d'air. Brinkley paraît avoir cru que cette circonstance ait augmentée 

 les erreurs probables des observations. 



La méthode d'observation n'a pas été changée essentiellement par Brinkley pendant la 

 durée entière des recherches. Il mesura toujours les distances des étoiles au zénith; mais 

 au commencement il détermina le point zéro par la combinaison des observations de la 

 même étoile, faites d^un jour à l'autre, dans les deux positions opposées de l'instrument 

 (le cercle à TOuest et à l'Est), Depuis Î819, il préféra cependant d'observer les étoiles 

 chaque jour dans les deux positions de l'instrument, ce qu'il n'avait fait antérieure- 

 ment que pour l'étoile polaire. On sait que cette dernière méthode a des avantages essen- 

 tielles, en diminuant surtout les erreurs accidentelles. Car, dans cet usage, il ne s'agit que 

 de la constance de l'instrument ou plutôt de la température dans le peu de minutes entre 

 les observations faites le même jour, dans les deux positions de l'instrument. Dans l'ancienne 

 méthode, le point zéro se trouve par la combinaison de deux observations distantes entre 

 elles au moins de 24- heures. Il n'y a cependant aucune raison de supposer des variations 

 périodiques, dans les déclinaisons observées d'après cette première méthode. 



Quant aux autres sources d'erreurs périodiques, Brinkley prouve par l'accord des lati- 

 tudes, déduites des passages supérieurs et inférieurs de la Polaire, et observés aux différen- 

 tes époques de l'année, que la forme du cercle divisé n'était point sujette à des changements 

 qui eussent dépendu de la température. Pour prouver que Texcentricité du cercle n'avait 

 éprouvé aucun changement par suite des températures, il cite la constance de la différence 

 entre les indications du microscope inférieur et la moyenne des indications des trois micros- 

 copes, différence qui était la même dans les différentes saisons. Il fait d'ailleurs mention 

 que pour « Aquilae (étoile qui a la plus grande parallaxe d'après Brinkley), la parallaxe 

 se trouve la même à peu près, soit qu'on la déduise de la moyenne des lectures des trois 

 microscopes, ou de la lecture du microscope inférieur. Brinkley affirme en outre, qu'il 

 est persuadé que la différence dans l'illumination de la division, par les observations de 



