Recherches sur la parallaxe des étoiles fixes. 



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nuit et de jour, n'a eu aucune influence sur les résultats. Mais il avoue qu'il y avait 

 quelquefois des difFéieuces assez considérables entre la température de l'air libre et celle 

 de l'observatoire, et que ces différences variaient de Thiver à l'été, et selon les heures de 

 la journée. Il croit cependant que l'influence de ces différences sur les réfractions a dû 

 être insignifiante, à cause des dimensions considérables de la salle d'observation de 37 pieds 

 de long, 23 pieds de large et 21 pieds de haut, les trappes ayant la largeur considérable 

 de 3 pieds. Dans son dernier mémoire, il est cependant d'accord que les parallaxes des 

 étoiles basses, telles que « Aquilae, sont très douteuses, précisément à cause de la diffé- 

 rence variable entre la température intérieure et extérieure, et à cause de Tincertitude 

 dans le coefficient thermométrique de la réfraction. 



L'astronome de Greenwich, Pond, dans ses critiques des travaux de Brinkley, ap- 

 puie sur la circonstance étrange, indiquée par Brinkley lui-même^ que, pour les étoiles 

 entre 17 et 21 heures d'ascension droite, les parallaxes annuelles (p) , trouvées par 

 Brinkley, présentent une dépendance de la distance au zénith = z. y Draconis donne 

 z = l",9, p = Q; «CygniI = 8^7, p = 0",7; « Lyrae z= |îi.°,8, p=i"0; enfin « et Aqui- 

 lae z= ky,0 et 50° 6, p entre 2 et 3 secondes. Pond croit donc qu'il faut attribuer 

 ces parallaxes à l'action de la température sur le cercle divisé, comme cette action doit 

 exercer une influence beaucoup plus considérable sur les étoiles de l'Aigle que sur les 

 autres, à cause de la plus grande distance zénithale et de la petitesse du coefficient de 

 la parallaxe annuelle eu déchnaison. 



Contre ces remarques Brinkley fait les objections suivantes Les étoiles, aux environs 

 de 18 heures de l'ascension droite, ont le maximum de la parallaxe en déclinaison, quand 

 elles culminent en été à minuit, et leur minimum aux passages de midi en hiver. Brink- 

 ley compare maintenant les parallaxes des étoiles entre 5 et 9 heures d'ascension droite. 

 La fraction qui exprime, pour ces étoiles ^ le rapport de la parallaxe en déclinaison à la 

 parallaxe annuelle, étant beaucoup plus petite, que pour les étoiles des heures opposées, 

 l'effet de la même cause aurait dû paraître ici beaucoup plus considérable, mais dans le 

 sens opposé, parce que les maxima tombent sur les passages de minuit en hiver, et les 

 minima sur les passages de midi en été. Il faut considérer encore, que dans ce der- 

 nier cas, les différences des températures vont à peu près au double des différences dans 

 l'autre cas. Brinkley parvient donc à la conclusion que, si les parallaxes des étoiles 

 entre 17 et 21 heures sont dues à Faction indiquée de la température, alors les étoiles 

 des heures opposées auraient dû manifester des parallaxes de valeur négative beaucoup 

 plus grandes, que les valeurs positives trouvées pour ces heures 17 à 21. Les observa- 

 tions de Brinkley donnent au contraire pour toutes les étoiles qu'il a examinées entre 

 5 et 9 heures, des parallaxes = 0, sans que l'on apperçoive une différence qui dépend 

 de la distance zénithale des étoiles. 



Nous avons déjà indiqué plus haut (p. 35) que les parallaxes trouvées par Brinklcj 

 ne sont pas réelles: il s'ensuit que la justification de Brinkley que je viens de citer, 



