Détermination de la parallaxe de l'étoile Groomhridge 1830. 



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A rnidc de In vis de rappel en déclinaison, je dirigeais la lunette de sorte que, dans des 

 angles horaires orientaux, l'étoile précédente restât à une distance de quelques dixièmes 

 de seconde au nord du fil fixe et, en suivant le mouvement de l'étoile dans son parallèle, 

 à l'aide de la vis sans fin du cercle horaire, j'attendais le moment où, par le changement 

 de la réfraction, l'étoile s'abaissait sur le fil. A l'ouest du méridien au contraire, l'étoile 

 devait être placée un pou au sud du fil fixe pour qu'une bissection pût être produite par 

 le changement de réfraction. De cette manière j'étais sûr que chaque tension, produite 

 dans l'appareil par le mouvement de rappel, avait cessé d'agir avant que la bissection eût 

 lieu, et l'observation elle-même était plus exacte, vu que je n'avais à faire attention 

 qu'au seul phénomène de la bissection, phénomène que je voyais se préparer peu à peu. 

 C'est donc une méthode d'observation analogue à celle des distances zénithales à l'aide 

 dun cercle vertical, où l'on ne dirige pas le fil exactement sur l'étoile, mais on attend 

 le passage de l'étoile par le fil horizontal, avec cette seule différence que, dans notre cas, 

 le changement de réfraction remplace le changement de hauteur produit par le mouve- 

 ment diurne des astres. 



Dans notre latitude et sous un angle horaire de 5 heures, l'étoile Groomhridge Î830 

 a une hauteur de 40° à peu près, et le changement horaire de hauteur est approximati- 

 vement de 7°,5. La réfraction varie ici de 2^% avec chaque degré de hauteur. Or, ayant placé 

 l'étoile à la distance d'une demi-seconde au nord ou au sud du fil fixe, je devais attendre 

 environ 1,6 minutes jusqu'à ce que la bissection fut effectuée par le changement de ré- 

 fraction. Cette perte de temps se répétant nombre de fois, le temps total employé chaque 

 soir à l'exécution d'une observation complète fut considérablement augmenté. Mais consi- 

 dérant que, dans une recherche aussi délicate que celle des parallaxes, la réussite dépend 

 principalement de l'exactitude des observations, je n'ai pas hésité à suivre cette méthode 

 d'observation, dans tous les cas où elle était applicable. 



Près du méridien, la méthode tombe en défaut parce que le changement de hauteur 

 et le changemezit de réfraction qui en dépend, deviennent trop lents. Heureusement dans 

 ces positions le mouvement en déclinaison de notre lunette, est plus doux que pour de 

 très grands angles horaires. Voilà pourquoi dans les petits angles horaires^ j'ai mieux 

 réussi à produire une bissection à l'aide de la vis de rappel en déclinaison. En donnant 

 à cette vis le dernier mouvement alternativement dans un sens direct et indirect, je tâchais 

 en outre d'éviter les erreurs constantes qui auraient pu se produire par suite des tensions. 

 Néanmoins je ne crois pas que les observations de ce genre peuvent prétendre au même 

 degré d'exactitude, que celles où la bissection a été produite par le changement de ré- 

 fraction. Cette conviction, gagnée par l'expérience d'une année, me décida à éviter plus 

 tard entièrement les observations trop voisines du méridien. Ce n'est donc que dans la 

 première moitié de mon travail que se trouvent quelques observations où la bissection de 

 l'étoile précédente par le fil fixe du micromètre, ait été effectuée par le mouvement de 

 la lunette. 



