RÉSULTATS GÉOGRAPHIOUES 



DU VOYAGE EN PERSE, 



FAIT PAR . ■ta:: ^. 



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 fj EN 1838 ET 1839. 



MÉMOIRE 



.■• DE 



^' M. Otto IStriive. 



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^ Un trait caractéristique des travaux géographiques, c'est que leur valeur scientifique 

 varie avec les contrées auxquelles ils se rapportent. Pour faire avancer la géographie des 

 pays civilisés qui ont été déjà l'objet de nombreuses recherches scientifiques, il faut 

 que les nouveaux travaux se recommandent soit par leur exactitude supérieure, soit par 

 line collection très complète et soignée de matériaux, soit enfin par une critique profonde. 

 Il est en général beaucoup plus facile à augmenter essentiellement nos connaissances 

 par rapport aux pays inconnus ou très peu explorés, là où presque chaque observation 

 isolée, mais exacte, est un gain réel de la science, dès qu'on a seulement l'occasion 

 de visiter de tels pays. Mais l'expérience nous prouve que trop souvent, par malheur, 

 ceux qui ont l'occasion de voyager dans des contrées peu visitées, retournent de leurs 

 voyages sans que la science en pût tirer le moindre avantage, soit que les connais- 

 sances nécessaires manquaient aux voyageurs, soit qu'ils avaient négligé les intérêts de la 

 science, soit enfin que des obstacles imprévus et insurmontables s'étaient opposés à l'exé- 

 cution des travaux scientifiques. C'est surtout la géographie mathématique qui n'avance 

 que très lentement dans des contrées où les moyens de communication sont peu développés. 

 La nécessité de transporter des instruments, pour pouvoir exécuter des observations astro- 

 nomiques ou géodésiques, est la cause principale qui fait que cette branche de la géogra- 

 phie ne peut marcher au pas égal avec les autres branches de la même science. Grâce 

 aux progrès de la mécanique technique, cet obstacle diminue de plus en plus. Nous avons 

 aujourd'hui des instruments astronomiques de si petites dimensions, que chaque voyageur 

 les peut transporter facilement, et qui néanmoins admettent un haut degré d'exactitude, 

 témoins les cercles réflecteurs de Pistor et les cercles prismatiques de Steinheil. La 



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