SUR 



LES DlElISlO^^S DES AMEMX DE SATURiW. 



PAR 



(Lu le 14 Novembre 1851.) 



I. 



Au mois d'Août de cette année, l'Observatoire de Poulkova reçut la visite de 

 M. George P. Bond, astronome attaché à TObservatoire de Cambridge U. S. Le H Août, 

 je saisis l'occasion pour contempler le système de Saturne en compagnie de celui qui le 

 premier avait annoncé aux astronomes l'existence du troisième anneau *). Cette découverte 

 avait, depuis un an, de nouveau attiré l'attention des astronomes sur ce système merveil- 

 leux. M. Bond, après avoir vu la planète par notre lunette, exprima son étonnement de 

 ce qu'à Poulkova l'anneau obscur se présentait beaucoup plus large qu'il ne lui avait paru, 

 l'année passée, à Cambridge U. S., et qu'en partie il était distinctement séparé des anciens 

 anneaux. En effet, la gravure faite d'après les observations de M. Bond du 15 JNov. 1850, 

 représente le nouvel anneau si mince, que nous ne savions comment la concilier avec ce 

 que nous venions de voir dans notre lunette. Dans une conversation que nous eûmes le 

 jour suivant, sur cet objet, avec mon père, celui-ci, en dirigeant notre attention sur les 

 différences frappantes qui existent entre les anciennes représentations du système de Saturne, 

 faites par Hévélius, Huygens et d'autres, et celles de nos temps, exprima sa conviction 

 personnelle que ce système devait avoir subi des changements considérables, dans l'intervalle 

 de temps qui nous sépare de ces anciens observateurs, et m'engagea à faire une série de 

 mesures micrométriques à l'effet de fixer les dimensions des anneaux pour l'époque actuelle. 



*) Ce troisième anneau, qui réfléchit beaucoup moins de lumière que les deux anciens anneaux, est appelé en 

 général par les Anglais «the obscure ring». Ce n'est donc qu'en suivant l'exemple des astronomes anglais que je 

 le désigne dans ce mémoire comme «anneau obscur». 



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