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Il est vrai que M. Encke, dans son mémoire sur l'anneau de Saturne publié en IS'i-O*) 

 mentionne incidemment les observations de M. Galle, mais, comme l'a déjà justement 

 remarqué M. Dawes, ni M. Encke ni M. Galle n'ont reconnu la vraie nature de ce 

 que le dernier avait vu. Aussi, dans les fig^ures annexées au mémoire de M. Encke, on 

 ne trouve aucune indication du faible appendice, à l'exception de sa projection sur Je 

 globe de Saturne, mais qui ne paraît pas avoir excité l'attention des astronomes de Berlin. 



Néanmoins, d'après les nouvelles expériences, nous devons convenir que M. Galle a 

 été le premier astronome qui ait vu la prolongation des anneaux obscurs dans l'espace 

 antérieurement appelé le vide, entre l'anneau B et la planète. Les mesures micrométriques 

 qu'il vient de publier, assignent à ces anneaux, pour la fin de Tannée 1838, une largeur 

 totale de 2/125, quantité sensiblement égale à notre valeur ad — a6=2"l35. Or nous 

 pouvons dire que dans l'intervalle de treize ans, entre 1838 et 1851, la largeur totale 

 des anneaux obscurs n'a point changé d'une quantité mesurable. 



Dans le mémoire cité, M. Encke parle aussi d'une bande obscure, mais moins noire 

 que la division principale des anneaux, qu'il a aperçue sur l'anneau extérieur À, de très 

 près au milieu de cet anneau. L'année passée MM. Lassell et Davves ont également cru 

 voir quelquefois une bande noire sur l'anneau J, mais le premier la place à un tiers de 

 la largeur de l'anneau, à compter de son extrémité extérieure, l'autre tout près de cette 

 extrémité. Mes observations ne confirment aucunement l'existence de cotte bande. J'ai 

 regardé avec une attention particulière l'anneau À dans la lunette de Poulkova et par le 

 meilleur état de l'atmosphère, mais je n'ai pas été en état de voir une telle bande assez 

 distinctement, pour ne plus douter de son existence. Par moments je l'ai cru apercevoir, 

 comme M. Dawes l'a vue, tout près de l'extrémité extérieure de l'anneau À; mais c'était 

 toujours par un état moins favorable de l'atmosphère, et, des que les images devenaient 

 plus distinctes, l'impression disparaissait, A juger d'après le dessin de M. Bond, il paraît 

 que l'année passée cette bande noire n'a pas été vue non plus par le réfracteur de Cam- 

 bridge U. S, Or, ne voulant pas tirer en doute, par ces uég^ations, les observations posi- 

 tives de MM. Encke, Lassell et Dawes, nous sommes obligés de supposer, pour le 

 moment, que ce que ces astronomes ont vu sur l'anneau ^, n'est pas une division per- 

 manente de cet anneau, mois plutôt une coiorisation locale plus foncée, produite par des 

 particularités de nature variable. 



lî. 



On a élevé de différents côtés la question de savoir si les anneaux obscurs qu'on 

 vient de découvrir, sont réellement une formation récente, ou s'ils ont existé déjà anté- 

 rieurement sans avoir été aperçus par les astronomes? 



Du premier abord, il paraît qu'il y a plus de probabilité en faveur de la première sup- 



*) Encke. Veher den Ring des Saturn, p. 8. Mathemalisclie Abhandlungen der Kdnigl. Akademie der Wissen- 

 schaflco zu Berlin. Âus dcm Jabre 1838. 



