0. s T R U V E, 



de l'anneau B. L'anneau obscur, dans sa projection sur le globe se présente maintenant 

 également comme bande obscure contiguë au bord intérieur de la projection de l'anneau B. 

 L'analogie qui existe dans l'apparence de la projection de l'anneau obscur avec les anciennes 

 représentations de la bande obscure est donc le premier indice qui porte à supposer leur 

 identité. 



La bande obscure en question a été généralement désignée comme bande équatoriale 

 par préférence. On a supposé qu'elle se trouvât réellement à l'équateur de la planète 

 et à sa surface, ou en petite élévation au dessus d'elle. Mais Jacques Cassini a déjà 

 prouvé*) que les bandes qu'on a aperçues sur Saturne, ne pouvaient être produites par 

 des nuages qui se trouvent tout près de sa surface, parce qu'elles montraient trop peu de 

 courbure, et il base là dessus l'hypothèse ingénieuse qu'elles sont les ombres de nuages 

 qui se trouvent à la distance du bord extérieur de l'anneau, au dessus de la surface de 

 la p'anète. Mais d'après les dessins donnés par Herschel, dans ses différents mémoires, 

 ce n'est que la bande nommée par excellence équatoriale qui manifeste toujours une petite 

 courbure, tandisque les autres en montrent d'assez considérables, et par conséquent l'hy- 

 pothèse de Cassini ne s'applique qu'à cette bande. Mais si cette bande était formée par 

 les ombres de nuages qui entourent l'anneau, pourquoi ne voit-on pas les traces de ces 

 nuages sur l'anneau? pourquoi ne la voit- on pas très large aux époques où le plan de 

 l'anneau passe par le Soleil? et conimont expliquer sa forme constante? Voilà des questions 

 auxquelles on ne saurait répondre qu'en augmentant encore le nombre des hypothèses. 

 En outre, la courbure de la bande équatoriale, telle qu'elle est dessinée par Herschel, 

 quoique plus petite que celles des autres bandes, serait encore beaucoup trop forte pour 

 la pouvoir expliquer par l'ombre de nuages qui se trouvent près du bord extérieur de 

 l'anneau, et se met ainsi en opposition directe à l'hypothèse de Cassini. 



A côté de la petitesse de la courbure remarquée par Cassini, l'opinion de ceux qui 

 veulent que la bande équatoriale se trouvât réellement à l'équateur de la planète et près 

 de sa surface, est encore sujette à l'objection que, dans tous les dessins, la bande équa- 

 toriale est toujours en contact immédiat avec le bord intérieur de l'anneau B, dans sa 

 projection sur le globe, tandisqu'elle en devrait être considérablement séparée aux époques 

 de la plus grande ouverture de l'anneau. Pour expliquer la constance de ce contact, on 

 pourrait attribuer à la bande une largeur énorme, mais alors la bande aurait dû être de 

 largeur apparente très variable, et aux époques de la phase ronde de la planète elle aurait 

 dû être vue également très large, ce qu'on n'a jamais remarqué. 



Il s'agit maintenant d'établir que la bande équatoriale a été vue de tous temps et 

 toujours de la même manière. Sous ce rapport, je ne cite que les observations suivantes 

 de Hadiey, qui me paraissent très caractéristiques ^^). 



*) Mémoires de TAcadémie des Sciences. Année 1715, pag. 46. 

 *■) Philosophical Transactions, 1723, >'o. ;j78. 



