Sur les dimensions des anneaux de Saturne. 



réelles de Saturne soient d'autre nature que celles de Jupiter. En effet, les bandes des deux 

 planètes présentent, dans notre lunette, autant de ressemblances, qu'on est involontairement 

 conduit à les regarder comme produites par des causes génératrices analogues. 



IXos conclusions relatives à l'identité de la bande équatoriale avec la projection de 

 l'anneau obscur, rencontrent encore les trois objections suivantes: 



1) que dans plusieurs représentations de Saturne on ne trouve aucune indication de 

 la bande équatoriale; 



2) qu'aux époques de la pbase ronde de Saturne on a vu toujours une bande équa- 

 toriale obscure; ' 



3) que Sir W. Herscbel remarque en plusieurs lieux, que l'espace vide entre l'an- 

 neau B et le globe de la planète est d'une noirceur égale à celle du fond du ciel. 



Quant à la première objection, elle ne peut guère être regardée comme une objection 

 sérieuse. Le manque de l'observation d'un phénomène ne peut être regardé, que dans 

 des cas très exceptionnels, comme preuve de la non -existence du phénomène; et si nous 

 examinons les représentations de Saturne données dans les différents mémoires de Her- 

 scbel, nous voyons que, dans toutes les occasions où il a étudié la surface tîe la planète, 

 une bande grisâtre existe en contact apparent avec la projection de l'anneau B, et qu'elle 

 ne manque que dans les représentations faites à l'occasion d'autres études sur le système 

 de Saturne, comme par exemple dans ses recherches sur la division de l'anneau*), sur 

 les mouvements des satellites **) etc., où il ne s'agissait pas de la surface du globe. 



La seconde objection est déjà plus grave. M a raidi s'exprime sur le phénomène en 

 question dans les termes suivants, dans son célèbre mémoire de 1715***) où il donne la 

 première explication complète des disparitions et réapparitions de 1 anneau de Saturne: 



fi Pendant tout le temps que Vanneau a disparu, on voyait sur le globe de Saturne une 

 bande noire qui était formée en partie par l'anneau obscur projecté sur le globe 

 et en partie par Vombre que Vanneau a coutume de jetter sur le même globe et 

 qui s'y voit pendant plusieurs années de la révolution de Saturne.» 



L'expression «anneau obscur projecté sur le globe ))^ quelque exacte qu'elle puisse être 

 d'après les observations nouvelles, ne dcit pas être prise à la lettre; car il est évident que 

 Maraldi n'a pas voulu parler d'un anneau moins clair, et qu'il ne s'est servi de l'ex- 

 pression «anneau obscur» que pour désigner le côté de lanneau qui n'était pas éclairé 

 par le Soleil. 



L'explication que Maraldi donne de l'origine de la bande noire fait croire qu'elle 

 n'a été vue que dans les cas, où l'anneau avait disparu parce que le Soleil et la Terre 



*) Phil. Trans. 1791: On the Ring of Saturn. 

 «*) Phil. Trans. 1790: On the Satellites of the Planet Saturn. 

 ***) Mémoires de l'Académie des Sciences. Année 1715, pag. 13. 



