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0. S T R u y E, 



se trouvaient de différents côtés du plan de l'anneau. Mais les mots «pendant tout le 

 temps que l'anneau a disparu» semblent indiquer que la bande a été vue également aux 

 époques où le plan de l'anneau passait par le Soleil. Si cette remarque est exacte, ce 

 qu'il faudra vérifier dans des disparitions futures de l'anneau, elle nous oblige à supposer, 

 ou qu'accidentellement une des bandes variables de Saturne se soit trouvée près de son 

 équateur, ou que l'anneau obscur soit d'une épaisseur considérable et qui surpasse de 

 beaucoup celle des anneaux plus brillants *). 



La troisième objection mérite certainement le plus d'attention, quoiqu'elle ne soit pas 

 non plus une objection positive. Mais l'étude des ouvrages immortels de Herschel nous a 

 rempli d'une admiration si profonde pour son talent d'observation et sa sagacité, j'aime à 

 dire sa clairvoyance astronomique, que même une objection négative, basée sur des remarques 

 occasionnelles de Herschel, nous impose le devoir de la discuter plus en détail. Les 

 mémoires de Herschel contiennent les passages suivants par rapport au sujet en question: 

 Phil. Trans. 1791: On the^Ring of Satura, pag. 3. En parlant de la division des 

 anneaux il dit: «it is of the sanie kind of colour as the space between the ring 

 and the body, but not so dark.» 



Ibidem pag. 4-. «/ see that the division on the ring of Satura and the open spaces 

 between the ring and the body, are equally dark, and of the same colour with 

 the heavens about the planet.n 



Phil. Trans. 1805: Observations on the singular figure of the planet Saturn, pag. 6. 



« The division between the two rings is dark like the vacant space between the ansae, 



but aot black like the shadow I have described.» 

 Ibidem pag. 8. «T/ie shadows of the ring upon the body and of the body upon the 



ring, are very black, and not of the dusky colour of the heavens about the planet, 



or of the space between the ring and planet, and betweea the two rings.y> 



Ces quatre citations réunissent toutes les remarques que j'ai pu trouver, dans tous 

 les mémoires de Herschel, sur la noirceur de l'espace compris entre Tanneau et le corps 

 de la planète. On voit que, dans tous les quatre cas, son attention était particulièrement 

 dirigée vers d'autres objets, et qu'il ne parle de l'apparence de l'espace vide entre l'anneau 

 et la planète, que pour comparer l'impression générale de sa teinte avec celle des autres 

 objets qu'il avait en vue. Dans nul endroit de ses nombreux écrits nous ne rencontrons 

 l'observation positive que l'espace entre l'anneau et le corps de la planète lui ait paru 

 comme rempli partout d'un noir uniforme. Si une telle observation faite dans des circon- 

 stances atmosphériques favorables se trouvait distinctement mentionnée quelque part dans ses 



*) Les observations récentes faites par M. Scbmidt de Bonn pendant la disparition de l'anneau en 1848 {Astr. 

 Nachr. No. 650) paraissent en etlet indiquer qu'une bande obscure se voit, à l'équateur de Saturne, à l'époque où 

 le plan de l'anneau passe par le centre du Soleil. 



