Sur les dimensions des anneaux de Saturne. 



451 



mémoires publiés ou manuscrits, nous la regarderions comme une objection positive de la 

 plus haute importance. 



Il ne nous reste donc qu'à expliquer pourquoi la prolongation -de l'anneau obscur dans 

 l'espace entre l'ancien anneau intérieur et le corps de la planète n'a pas été aperçue par 

 Herschel, tandisqu'elle se voit maintenant avec facilité. Pour toute explication je cite 

 les propres paroles du grand astronome*): 



nWhen our particular attention is once drawn ta an object, we see things at first sight 

 that would otherwise have escaped our notice.» 



La force de cet argument sera appréciée par chaque observateur expérimenté, mais 

 elle doit être reconnue particulièrement par tous les astronomes qui, depuis 1838, époque 

 la plus reculée dont nous possédons des observations positives sur l'existence de l'anneau 

 obscur, ont observé soigneusement Saturne, à l'aide de fortes lunettes, sans avoir reconnu 

 l'existence de ce troisième anneau. 



III. 



En comparant les mesures micrométriques faites par mon père en 1826, sur les 

 dimensions des anneaux de Saturne **), avec celles que j'ai données dans la première section 

 de ce mémoire, on trouve 



d'après différ. 

 W. StruTe O. Struve W. Str. — 0. Str. 



ad = 4;'336 3;'650 OjGSG 



ae = 8,2'+2 8,270 —0,028 



af = 8,6 W 8,765 — 0,116 



ag = 11,052 11,065 — 0,013 



Les valeurs respectives de ae, af et ag s'accordent parfaitement entre elles et nous 

 fournissent un témoignage très satisfaisant de l'exactitude des deux séries de mesures. Mais 

 la différence de 0j686 qui se trouve dans nos valeurs de ad, est très frappante et ne se 

 laisse nullement expliquer par une accumulation d'erreurs accidentelles. Même le maximum 

 de mes douze mesures isolées 3^93 reste encore de 0"25 au dessous du minimum des 

 mesures isolées de mon père = k'',i8. 



Comment expliquer cette différence? D'abord il faut constater que nos mesures se 

 rapportent exactement aux mêmes objets. Mon père a mesuré le diamètre intérieur de 

 l'anneau B en pointant sur les coins des anses qui en formaient les bords intérieurs. Moi, 

 au contraire, j'ai placé le bord intérieur de l'anneau B au point d, où il y avait le rapide 

 passage de la lumière générale de l'anneau B à celle de l'appendice de'. Or, si j'avais 

 placé l'extrémité intérieure de l'anneau B au point c, j'aurais trouvé la distance entre 



*) Phil. Trans. 1805: Observations on the singular figure of the Planet Saturn, pag. 6. 

 **) Aslronomische Nachrichten, No. 139. 



