Sur les dimensions des anneaux de Saturne, 



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La quatrième observation publiée sur la division de Tanneau, est due à Pound. Son 

 observation qui date de 1718'*'), se borne cependant à ce peu de mots: 



nln the bright Part of each Aiisa was a darkish Ellipse, nearer to the oulside thaii 

 the inside of the Ring, as if it was composed of two Rings near to one another, » 



Quatre ans plus tard, en 1722, la division a été observée par Hadley^^) mais il ne 

 dit rion par rapport à la position de la division sur l'anneau. Néanmoins son observation 

 est intéressante, parce qu'il mentionne qu'à l'époque de la plus grande ouverture de l'an- 

 neau, en Mai 1722, il a été en état de tracer la division tout autour du globe de Saturne, 

 et particulièrement dans la partie de l'anneau qui se trouvait derrière le globe. 



Aujourd'hui le semidiamètre du milieu de la division est de Par cette raison, 



il y a lieu de croire qu'à l'époque de la plus grande ouverture, le milieu de la division 

 sera actuellement coupé par le bord du globe et probablement il sera impossible de 

 reconn<«ître la division, même par nos puissantes lunettes, dans toute la partie de l'an- 

 neau, située au delà du globe. Il s'agit cependant ici de très petites quantités dont 

 les mesures du diamètre du globe et de son aplatissement peuvent être encore incertaines. 

 Par cette raison, il faut remettre à la prochaine plus grande ouverture de Tanneau, en 1855, 

 la décision sur la question, si l'observation de Hadiey est une preuve incontestable de ce 

 qu'aussi la division des anneaux s'est rapprochée du globe, ou non. 



Depuis cette observation de Hadiey, nous n'avons trouvé aucune observation sur la 

 division de l'anneau jusqu'aux temps de W. Herschel. Dans son premier mémoire, celui de 

 1789 pag. 3, Herschel dit seulement, par rapport à la division ou à la bande noire, comme 

 il désigne encore la division, malgré les observations décisives de Cassini et Maraldi, 

 qu'elle ne se trouve pas au milieu de Tanneau, et la figure qu'il donne, fait voir qu'il 

 a estimé la largeur de l'anneau A à environ un tiers de celle de l'anneau B, ou que les 

 deux anneaux étaient déjà très différents en largeur. Herschel ajoute encore que, pendant 

 les 15 ans qu'il avait observé Saturne, il avait trouvé que la bande noire avait gardé 

 constamment la même position sur l'anneau. 



Dans le mémoire de 1791 (pag. h), Herschel parvient déjà à la conclusion que 

 Saturne est entouré de deux anneaux concentriques de dimension et largeur différentes. 

 En partant des représentations qu^il avait faites jusqu'alors, Herschel estime 



la largeur de l'anneau A — 280 parties de son échelle 

 » ï) B = 805 » » » 



» de l'intervalle =115 » » » 

 En convertissant les parties de l'échelle en secondes (voyez pag. 462), nous avons pour 1791: 



la largeur de l'anneau A = 1^'35 

 » » ^ == 3,87 



» de l'intervalle = 0,55 



*) Phil. Trans. Vol. XXX, No. 355. — **) Ibid. Vol. XXXII, No. 378. 



