Sur les dimensions des anneaux de Saturne. 



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tioned, thaï the ring was divided into equal parts, so that we may be certain he 

 was particidarly attentive to that circumstance , it will f'ollow evidently that the 

 ring, since his time, has undergone a very capital change in its construction.)) 



Ce passage dans le mémoire de Herschel excita naturellement l'attention des astro- 

 nomes et donna occasion au Baron de Zach de comparer les mémoires originaux des 

 astronomes français. Mais au lieu d'y trouver la confirmation positive du dernier énoncé 

 de Herschel, Zach parvint à la conclusion qu'il n'y avait aucune raison de supposer 

 que, depuis le temps de Cassini, le système des anneaux de Saturne ait subi le moindre 

 changement. Pour mieux éclaircir les erreurs dans le raisonnement de Zach, je donnerai 

 ici in extenso le passage relatif à cette question, tiré de son mémoire publié dans le second 

 Voluoie supplémentaire de Bode's Âstronomisches Jahrbuch, pag. 38 — k2: 



« /ch glaube dass es hier nicht am unrechten Ort ist, etwas von dem doppelten Saturnus- 

 ring zii erwàhnen, und einen Uinstand in Herschel's Abhandliing «Ou the Ring 

 of Saturn» aufzuklàren ; mir scheint, dass man die erste Entdeckung dièses dop- 

 pelten Ringes dem berïihmten Cassini nicht wohl streitig machen konne, er spricht 

 davon zu formel und zu ausdriicklich , auch dass er das, was er mit seinem 

 Zkschuhigen Fernrohr gesehen hat, sehr gut, und eben dasselbe, was Hr. Herschel 

 gesehen habe, wird zugleich ans des letzteren Beobachtangen erhellen; Ilr. Her- 

 schel in seiner erstgenannten Jbliandlung gesteht selbst, dass er die Cassini schen 

 Original- Beobachtangen nicht kenne, was er hievon anfiihrt ist aus Hrn. de la 

 Landes Astronomie, wagt es also nicht zu entscheiden, ob der dunkle Strich, 

 welchen er auf dem Ringe des Saturnus gesehen, der nemliche gewesen, den Cas- 

 sini beobachtet habe, nach aufmerksamer Durcldesung der CassinVschen Beob- 

 achtung ergiebt sich aber, dass dièse beiden berïihmten Astronomen wiirklich sehr 

 genau eben dasselbe gesehen haben; obgleich nicht zu verhehlen ist, dass bei 

 Cassini ein scheinbarer Widerspruch vorkommt, der sich aber, wie man gleich 

 sehen wird, ganz heben Idsst. Herr de la Lande sagt in seiner Astronomie 

 (Art. 3351), dass Cassini den Ring durcJi einen schmalen Streifen in zwei 

 gleiche Theile abgetheilt, und Hr. de la Place in seinem «Mémoire sur la Théorie 

 de l'anneau de Saturne (Mém. 1787, p. 249)», dass dieser Beobachter die Breite 

 des Ringes in fast zwei gleiche Theile abgetheilt gesehen habe. Hr. Herschel 

 schliesst daraus, dass Cassini nicht besonders auf das Verhâltniss der Theilung 

 acht gegeben, in welchem Fall ihre beiden Beobachtangen sehr gut zusammentràfen, 

 hàtte aber Cassini zuversichtlich behauptet, der Ring sey in zwei gleiche Theile 

 getheilet, so glaubt Hr. Herschel, dass ganz sicher daraus folgen wïïrde, dass 

 er seit der Zeit eine grosse Verdnderung erlitten, indem er jetzt dièse Theile sehr 

 ungleich flndet, allein aile dièse Muthmassungen werden durch folgende deutliche 

 Stelle des Cassini'schen Memoirs vollkommen berichtiget: «cette apparence donna 



