Sur les dimensions des anneaux de Saturne. 475 



mais la circonstance que, dans la seconde édition des Principia, elle a été remplacée par 

 les déterminations antérieures de Huyg'ens, porte à croire que Newton lui-même n'avait 

 point de confiance dans cette mesure de Flamsteed. Par cette raison, je l'ai omise dans 

 la liste générale des déterminations des diamètres de l'anneau et du globe (pag. 17), où, 

 dans l'ordre du temps, elle aurait dû occuper la troisième place. Flamsteed lui-môme a 

 désavoué en quelque sorte cette détermination, car il n'en fait aucune mention dans sa 

 Historia coelestis Britannica. Il cite, dans cet ouvrage, deux mesures du diamètre du globe, 

 faites encore à Derby, savoir: «1672 Sept. 2. Diameter Satiirni [Orbis silicet ipsius) =25"; 

 sed hujiis potius nimiam fuisse Mensuram metuon et «1672 Oct. 13. Saturni diameter = 21"». 

 A ce qu'on voit, la première de ces deux mesures a été soupçonnée par Flamsteed lui- 

 même d'avoir été inexacte. Eu égard à l'effet de l'irradiation, la seconde détermination 

 s'accorde à merveille avec les autres mesures du même diamètre. 



Ad pag. 26. La distance entre le bord intérieur de Tanneau obscur et le globe de 

 Saturne, s^élève actuellement, d'après mes mesures, à 1^615 (pag. 3). Il s'en suit que, 

 si le rapprochement de l'anneau continue uniformément de 0,0130 par an, l'anneau obscur 

 sera en contact immédiat avec le globe, après environ 125 ans. Cet événement aura lieu 

 beaucoup plus tôt, si, comme il y a lieu de le supposer et comme les observations l'in- 

 diquent même, la vitesse du rapprochement augmente avec la diminution de la distance. 



Sur les figures. Par rapport à la représentation principale de Saturne, donnée Pl. I, 

 fig. 1, il faut remarquer que les nuages (bandes grisâtres) indiqués sur le globe de la 

 planète ont été dessinés d'après la mémoire et, par conséquent, ne prétendent pas de 

 donner une image exacte correspondante à une certaine époque. Les dimensions des an- 

 neaux correspondent exactement à mes mesures micrométriques. L'éclat relatif, entre l'an- 

 neau B et le globe, paraît être indiqué conformément à la nature, mais celui de A est 

 un peu trop faible, tandisque celui de C est encore considérablement trop fort. 



Dans les figures copiées d'après les anciens auteurs, les dimensions sont gardées aussi 

 exactement que possible; mais l'artiste a préféré de remplacer, dans la lithographie, les 

 traits parallèles des anciennes gravures en bois, par un fond plus uni, en conservant toute- 

 fois à peu près les mêmes rapports dans l'éclat relatif des différentes parties. 



