MADRAS IN 1714. 



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that the Indians have no civil laws, only religious precepts. 

 The mind of the good Duperron was greatly disturbed by 

 the publication of this proposition, and I can hardly do 

 better than begin by citing the passage in question. It runs 

 thus : — " lis ont ni Code ni Digeste, ni aucun Livre ou 

 soient ecrites les Loix auxquelles ils doivent se conformer 

 po'ur terminer les differends qui naissent dans les families. 

 A la verite ils ont le Vedam, qu'ils regardent comme un Livre 

 saint : Ce Livre est divise en quatre parties, qu'on appelle 

 Loix divines. Mais ce n'est point de la qu'ils tirent les 

 maximes qui servent de regies a leurs jugemens. Ils ont un 

 autre Livre qu'ils appellent Vicnachuram : on y trouve 

 quantite de belles sentences, et quelques regies pour les 

 differentes Castes qui pourroient guider un Juge : on y 

 raconte la maniere tout- a-f ait ingenieuse. dont quelques 

 Anciens ont decouvert la verite qu'on tachoit d'obscurcir 

 par divers artifices. Mais si les Indiens admirent 1' esprit 

 et la sagacite de ces Juges, ils ne songent point a suivre leur 

 methode. Enfin, on trouve une infinite de Sentences admir- 

 ables dans les Poetes anciens qui faisoient profession 

 d'enseigner une sainte morale. Mais ce n'est point encore 

 la qu'ils puisent les principes de leurs decisions, 



" Toute l'equite de leurs jugemens est appuyee sur cer- 

 taines coutumes inviolables parmi eux, et sur certains usages 

 que les Peres transmettent a leurs enfans. Ils regardent 

 ces usages comme des regies certaines et infallibles pour 

 entretenir la paix des families, et pour terminer les procez 

 qui s'elevent, non seulement entre les particuliers, mais encore 

 entre les Princes. Dez-la qu'on a pii prevoir que sa preten- 

 tion est fondle sur la coutume suivie dans les Castes, et sur 

 l'usage du monde, e'en est assez, il n'y a plus a raisonner, 

 e'est la regie, et Ton doit s'y conformer. Quand vous 

 auriez des demonstrations que cette coutume est mal etablie, 

 et qu'elle est sujette a de grands inconvenieuts, vous ne 



