4 



ON THE CLASSIFICATION 



represented by the Aryan languages, and by all those which 

 belong neither to the first nor to the third branch. This 

 third branch contains roots composed of two syllables and 

 of three consonants, which represent, to a certain extent, 

 the original meaning of the word. Its grammatical forms 

 are not only produced by combination in the same manner as 

 mentioned in the second division, but also by internal modi- 

 fication of the roots. The so-called Semitic languages are 

 ascribed to this class. 6 



Jakob Grimm admits in his famous essay " On the Origin 

 of Language " 7 a monosyllabic, uninflectional state, in which 

 the material of the language is confined to some hundred 

 roots. The formation of these inflections is of secondary 

 importance in the history of language. The inflections 



(6) See : Vergleichende Grammatik, Zweite Auflage, Vol. I, page 201 ff . 

 <{ Wir wollen aber lieber mit A.W. v. Schlegel drei .Klassen aufstellen, die- 

 selben jedoch so unterscheiden : Erstens, Sprachen ohne eigentliche Wurzeln 

 und ohne Fahigkeit zur Zusammensetzung. Hierher gehort das Chinesische. 

 .... Zweitens, Sprachen mit einsylbigen Wurzeln, die derZusammensetzung 

 fahig sind,und fast einzig auf diesem Wege ihrenOrganismus, ihre Grammatik 

 gewinnen. Das Hauptprincip der Wortschopfung, in dieserKlasse, scheint mir 

 in der Verbindung von Verbal nnd Pronominal Wurzeln zu liegen, die 

 zusammen gleichsam Seele und Leib darstellen. Zu dieser Klasse gehort die 

 indo-europaische Sprachfamilie und ausserdem alle xibrigen Sprachen, sofern 

 sie nicht unter 1 oder 3 begriffen sind .... Drittens, Sprachen mit zweisylbi- 

 gen Verbalwurzeln und drei nothwendigen Tragern der Grundbedeutung. 

 Diese Klasse begreift bloss die Semitischen Sprachen, und erzeugt ihre gram- 

 matischen Formen nicht bloss durch Zusammensetzung, wie die zweite, 

 sondcrn auch durch blosse innere Modification der Wurzeln." 



(7) A copy of this excellent treatise " Ueber den Ursprung der Sprache," 

 Berlin, 1852, unfortunately does not lie before me, and I am obliged to refer 

 to it through M. Ernest Kenan's well known work " De l'origine du Lan- 

 gage, seconde edition, Paris, 1858, pages 8-10." 



" II (Grimm) croit volontiers a. un etat monosyllabique et sans flexions, ou 

 le materiel de la langue se serait borne a quelques centaines de racines. 

 La formation des flexions lui parait un second moment dans l'histoire du 

 langage ; les flexions sont toutes pour lui des mots exprimant des idees 

 sensibles, qui se sont agglutines a la fin des radicaux, et ont perdu leur sens 

 primitif pour ne plus etre que de simples indices de rapports. II compte ainsi 

 troia ages dans le developpement du langage : Un premier age de simplicite et 

 de pauvrete dont le Chinois nous presente encore les traits essentiels ; — un 

 second age, qui fut celui des flexions synthetiques ou les relations des idees 

 etaient exprimees par des mots parasites attaches a la suite du radical et ne 



