à marée haute le plateau superficiellement découpé dé l'île aux 

 Oiseaux. 



Rarement on rencontre le sable pur,si ce n'est sur les bancs 

 qui sont à l'entrée de la baie (Bancot, Banc Blanc, Muscla du 

 Sud) et ceux qui, du Cap Ferret à Arcachon (Toulinguet, 

 bancs de Bernet), gênent çà et là l'entrée de la passe. A marée 

 basse, toute cette immense baie apparaît comme un parc ostréi- 

 cole unique dont la configuration très découpée peut s'observer 

 aisément, si l'on veut bien prendre le temps de gravir la 

 plus haute des collines situées au Sud de la ville même d'Arca- 

 chon. A une altitude de 90 mètres environ, le paysage est 

 admirable, et du centre même des belles forêts de pins qui 

 bordent la ville vers le Sud, l'observateur peut contempler l'en- 

 semble des exploitations réparties en îles ou presqu'îles vaseuses 

 désignées sous le nom de « crassats » et bien délimitées par les 

 sinuosités complexes des chenaux. 



La profondeur de la baie n'est pas considérable. C'est tout 

 à peine si, au-dessous du niveau des plus basses mers, on trouve 

 des profondeurs de 12 à i5 mètres et encore est-il nécessaire 

 d'ajouter que ces profondeurs sont rares et qu'elle ne se rencon- 

 trent guère qu'en des points limités des principaux chenaux 

 (chenal de Piquey et d'Arès, chenal de Teychan et rade d'Eyrac) 

 et dans les passes mêmes d'entrée, où la présence des bancs de 

 sable et les modifications incessantes auxquelles ils sont sujets 

 rendent la navigation difficile, pour ne pas dire dangereuse. 

 Les fonds de la baie forment en somme, dans leur ensemble, 

 un vaste plan incliné du N.-E. au S.-O., ce qui favorise ainsi la 

 disparition des eaux au moment des basses-mers, les courants 

 de jusant se dirigeant tous définitivement vers la passe, pour 

 former un courant résultant extrêmement énergique. On con- 

 çoit que ce régime océanique puisse ainsi provoquer, par des 

 érosions continues dans un sens ou dans l'autre, la formation de 

 bancs à l'entrée des passes et que la configuration de celles-ci 

 soit ainsi sujette à de très sensibles variations. 



L'étude de ces modifications dans la disposition des passes 

 d'entrée du bassin a d'ailleurs été faite, et la connaissance de 

 ces variations rapides résultent des reconnaissances hydrogra- 



