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loppement progressif d'une industrie qui a eu beaucoup de peine 

 à se constituer, en raison des difficultés sans nombre que de- 

 vaient aplanir plus tard l'initiative et les travaux entreprenants 

 de Coste. 



C'est vers 1840 que l'on s'aperçut que l'exploitation intense 

 à laquelle était soumise les bancs du bassin entraînerait à bref 

 délai leur improductivité absolue. L'autorité maritime fit exer- 

 cer une surveillance active de la pêche aux huîtres, tandis qu'un 

 industriel bordelais, M. Fonlabade, voulut créer dans le voisi- 

 nage immédiat de l'île aux Oiseaux, sur un terrain que l'obser- 

 vation naturelle des faits lui faisait envisager comme favorable 

 à la culture des huîtres, une exploitation pouvant assurer leur 

 reproduction. La persévérance et la patience dont il témoigna 

 sont louables à tous égards, car l'administration d'alors, qui 

 aurait pu envier celle d'aujourd'hui quant à la rapidité avec la- 

 quelle elle conduit les affaires en les facilitant, mit neuf ans à 

 lui accorder ce qu'il demandait,et encore faut-il ajouter que les 

 difficultés administratives sans nombre qu'il rencontra postérieu- 

 rement à l'acquit de la concession qui lui fut accordée, l'empê- 

 chèrent de conduire ses projets à bonne exécution. 



Mais l'idée devait avoir néanmoins une conséquence heu- 

 reuse: elle initia quelques esprits qui, plus heureux, obtinrent 

 assez rapidement l'autorisation de créer des dépôts permanents 

 d'huîtres dans le voisinage de l'île aux Oiseaux. La première 

 concession fut attribuée en 1854 ; il en fut ensuite accordé 

 quelques autres, de sorte qu'on en comptait vingt en 1857. 



Ces exemples furent peu suivis, en raison du peu de succès 

 qu'ils remportèrent, par suite de l'insuffisance de connaissance 

 des concessionnaires en matière de biologie ostréicole. 



C'est alors qu'en 1 85g, Coste fut chargé par le Ministre de la 

 Marine d'une mission d'étude dans le bassin d'Arcachon. Cette 

 mission eut lieu au mois d'octobre et le 9 novembre suivant 

 Coste adressait au Ministre de la Marine un rapport (1) qui fut 



(1) Coste : Rapport à S. E. le Ministre de la Marine sur le repeuple- 

 ment du bassin d'Arcachon. ( Voyage d'exploration sur le littoral de la 

 France et de l'Italie. Appendice I. Documents relatifs aux Pêches marines. 

 Annexe III. Paris, Imprimerie impériale 1861). 



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