fondeurs remonte seulement à une quarantaine d'années ; pour 

 la provoquer, il a fallu un cas fortuit : la découverte de quelques 

 organismes inférieurs, fixés sur un câble transméditerranéen 

 que l'on relevait pour une réparation. On avait bien cité déjà 

 plusieurs faits isolés permettant de croire à la présence d'une 

 faune dans les grands fonds : Ross avait ramené une étoile de 

 mer dans un coup de sonde donné aux régions arctiques, et les 

 pêcheurs de Sétubal prenaient depuis longtemps des requins 

 aux profondeurs de plus de mille mètres sur la côte du Portugal. 



Mais l'idée scientifique n'avait pas encore une force suffisante 

 pour vaincre partout les préjugés établis sur l'ignorance ; et, 

 comme l'esprit humain était trop fermé alors pour admettre 

 que des organismes puissent vivre dans des conditions très diffé- 

 rentes de celles qui se trouvent à la surface de la Terre, on ne 

 voulait pas regarder plus loin. Aujourd'hui les hommes éclairés 

 trouvent dans la science un guide sûr pour les conduire vers la 

 solution des problèmes qui les environnent, et la vérité monte 

 peu à peu comme une aurore sur notre horizon intellectuel. 



Quand on étudie la question de capturer des êtres qui vivent 

 à des milliers de mètres dans la profondeur, on trouve que, de- 

 puis l'origine de la pêche vulgaire, tous les moyens imaginables 

 ont déjà été appliqués par cette dernière à la capture des êtres 

 de la surface ou de ses environs ; et l'on se voit réduit à modi- 

 fier les engins actuels, pour qu'ils puissent étendre leur action 

 beaucoup plus bas avec la délicatesse nécessaire à la préservation 

 de leur récolte souvent fragile. 



GABLES 



La descente des appareils de pêche scientifique aux grandes 

 profondeurs exige l'intervention de câbles en acier ; sur mon 

 navire il y en a trois, de résistances différentes, dont deux sont 

 enroulés sur de grandes bobines mues par un treuil de 3o che- 

 vaux. Le plus fort, qui sert pour l'immersion des engins les plus 

 puissants, a 12.000 mètres de longueur, en un seul morceau ; il 

 se compose de trois sections mesurant 4000 mètres chacune, 



