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minuscule dénommée « plankton », des oscillations verticales 

 diurnes et nocturnes, dans des limites restreintes de quelques 

 centaines de mètres. Aussi, depuis longtemps, ai-je construit 

 un appareil nommé chalut de surface, que Ton traîne à la surface 

 de la mer, comme ceux dont la description précède sont pro- 

 menés sur le fond. 



CHALUT DE SURFACE 



Il a suffi, d'ailleurs, de modifier les poids respectifs du lest et 

 des lièges, qui, avec le chalut de surface, sont équilibrés, pour 

 que celui-ci flotte au lieu de descendre. Il fallait, d'autre part, 

 employer des tissus très fins, car je visais d'abord la foule des 

 organismes infimes qui produisent sur la mer les effets magiques 

 de la phosphorescence. 



Mon chalut de surface, tout en gardant les lignes générales 

 du chalut à plateaux divergents, est construit avec du filet à 

 mailles très fines pour les ailes, et avec une étoffe en trame 

 plus serrée pour le corps de l'engin. Le fond du sac où parvient 

 le résultat d'un traînage finit par un grand seau de zinc, où la 

 récolte est moins maltraitée que si elle s'accumulait dans une 

 poche en tissu. Les trois dimensions de mailles ont pour objet, 

 en tamisant une partie de la récolte, d'épargner à l'étoffe la plus 

 serrée, qui est près du fond, un poids qu'elle ne pourrait pas 

 supporter ; malgré leurs dimensions plus grandes vers l'entrée 

 et dans les ailes, elles ramènent vers le centre et jusque dans le 

 fond de l'appareil une quantité d'animaux suffisante pour carac- 

 tériser cette faune au moment de sa présence à la surface. Il est, 

 d'ailleurs, facile de renouveler plusieurs fois de suite l'opéra- 

 tion, qui dure à peine une demi-heure ; et, si on traîne ce filet 

 par une nuit obscure, vers 1 1 heures du soir, quand l'oscillation 

 verticale de la faune pélagique du plankton s'accomplit, les 

 résultats, au milieu de l'Océan, deviennent quelquefois magni- 

 fiques pour les spectateurs. C'est dans un ruissellement de 

 phosphorescence que l'on voit se répandre sur le pont les Crus- 

 tacés aux formes excentriques, les Annélides gracieuses souvent 



