On descend ce filet verticalement à n'importe quelle pro- 

 fondeur ; puis, aussitôt, il est remonté par le treuil et ramène 

 les petits animaux rencontrés sur la colonne de iooo, 2000, 

 5ooo mètres ou plus qu'il traverse ainsi. Pour établir le niveau 

 d'où chaque espèce provient, il faut du temps et l'on doit pro- 

 céder par élimination, c'est-à-dire que l'on constatera, au bout 

 de nombreuses expériences, que telle ou telle espèce n'est 

 jamais fournie que par une opération poussée au moins jusqu'à 

 telle profondeur. 



Les résultats obtenus avec le filet vertical sont superbes 

 comme quantité et comme qualité ; presque toutes les descentes 

 qu'il exécute aux grandes profondeurs de l'Océan rapportent 

 des organismes nouveaux ou particulièrement remarquables. 

 Parmi ceux-ci, M. Bouvier a trouvé des Crustacés parvenus 

 à un certain état de leur développement qui permet d'éclairer 

 l'histoire de leur évolution. De très petits Céphalopodes, des 

 Méduses et des Annélides infimes, des poissons extrêmement 

 délicats, viennent sans cesse par cette voie grossir le catalogue 

 des collections que je forme pour faciliter les progrès de la 

 biologie. 



FILET A PLANKTON 



J'emploie d'une façon constante un petit filet très simple 

 imaginé par le D r Richard pour la récolte du « plankton », et 

 qui peut servir même lorsque la vitesse du navire est assez 

 grande. Il suffit de le laisser à la traîne pendant une demi-heure 

 plusieurs fois par jour, pour connaître la nature et l'abondance 

 de cette faune à la surface des mers que l'on parcourt. Le 

 « plankton » désigne la masse des organismes très petits qui 

 flottent au gré du courant; la plupart des groupes zoologiques 

 de la mer y sont représentés, et il est fort intéressant à con- 

 naître dans sa qualité, sa quantité et sa répartition. Il constitue 

 la nourriture de certains poissons largement exploités, tels que 

 les sardines et les harengs, dont les migrations sont réglées sans 

 doute d'après les siennes, qui, elles-mêmes, sont subordonnées 

 à des lois météorologiques et océanographiques. 



(137) 



