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Durant ces dernières années, j'ai relevé plusieurs fois l'état 

 du « plankton » dane l'espace compris entre les Canaries, les 

 Açores, le nord du Spitsberg et le détroit de Gibraltar, sans 

 compter une partie de la Méditerranée. Une expédition auxi- 

 liaire des miennes a même rapporté une série de ces pêches 

 régulièrement exécutée entre Gibraltar et le Cap de Bonne- 

 Espérance qui complète, presque d'un pôle à l'autre, les obser- 

 vations faites par mes soins sur le « plankton » pendant une 

 même année. 



NASSES 



Mais j'ai pensé, dès le commencement de mes recherches, 

 que la variété des moyens de capture employés faciliterait 

 l'extension de nos connaissances en biologie marine; effecti- 

 vement, le chalut, unique appareil de pêche descendu jusque-là 

 aux profondeurs, ne s'adresse qu'à une catégorie d'animaux indo- 

 lents ou mal pourvus de moyens de locomotion, incapables de 

 fuir le filet grossier, espèce de sac traîné sur le fond; et j'ai 

 compris qu'au fond des abîmes beaucoup d'êtres encore ignorés 

 devaient lui échapper. C'est pourquoi j'ai d'abord songé aux 

 nasses, à ces engins qui attirent avec une amorce des animaux 

 voraces, et les retiennent malgré leur agilité; il me paraissait 

 vraisemblable, d'ailleurs, que ceux-ci, très souvent astreints au 

 jeûne par la rareté des aubaines dans un milieu relativement 

 peu fréquenté, visiteraient volontiers mes pièges. C'est bien ce 

 qui est arrivé, et les nasses ont regorgé de captifs, dès leurs pre- 

 mières descentes aux profondeurs. 



Après quelques tâtonnements, j'ai adopté la forme polyé- 

 drique parce que, si l'appareil gagne un fonds rocheux irrégulier 

 il peut sans inconvénient s'y poser sur l'une ou l'autre de ses 

 faces, glisser ou se retourner : toujours au moins une de ses 

 deux entrées restera dégagée. Autrefois, je descendais au bout 

 de son câble la nasse lestée avec quatre sacs de pierres ; main- 

 tenant, je préfère un autre procédé suivant lequel cet engin, 

 traversé par le câble préalablement filé sur un lest jusqu'au 

 fond, glisse tout le long de celui-ci dès qu'on l'abandonne à lui- 



