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PALANGRES 



Un autre engin très employé par les pêcheurs, le plus ancien 

 de tous peut-être, l'hameçon, n'avait, lui non plus, jamais servi 

 pour les recherches scientifiques, bien que, sur un point de la 

 côte portugaise, à Sétubal, et de temps immémorial, des pê- 

 cheurs aient recouru à lui pour prendre, jusque vers 1200 

 mètres, certains squales, dont le foie fournit une huile com- 

 merciale. 



J'ai exploré les grandes profondeurs sans dépasser 3ooo 

 mètres, avec des palancres qui sont de longues lignes, sur 

 lesquelles on fixe un plus ou moins grand nombre d'hameçons, 

 à 2 ou 3 mètres les uns des autres. La principale difficulté de 

 l'opération consiste à éviter que cette longue descente fasse 

 tomber la ligne en paquet sur le fond; mais les pêcheurs de 

 Sétubal ne la subissent pas, grâce à un armement spécial qui 

 leur permet d'employer des lignes extrêmement longues, dont 

 un bout touche déjà le fond de la mer quand le palancre n'est 

 pas encore déroulé; une embarcation peut ainsi l'étendre régu- 

 lièrement. La descente de nos palancres scientifiques consti- 

 tuerait une opération un peu compliquée pour un grand navire, 

 s'il fallait procéder ainsi, et j'ai imaginé un système beaucoup 

 plus simple. 



Notre palancre ne porte que i5o hameçons environ, et on fait 

 couler l'un de ses bouts le long du câble de sondage préala- 

 blement mouillé, comme si on voulait sonder; un cadre métal- 

 lique, muni de quatre galets, et dans lequel on a passé ce câble 

 facilite le glissement et s'arrête au fond sur le plomb sondeur, 

 dont les dimensions ne le laissent pas passer au delà. Pour que 

 le palancre arrive bien étalé sur le fond sans risquer de former 

 un paquet, on fixe à son extrémité libre un plateau métallique 

 divergent dans un plan vertical, qui agit comme un plateau de 

 chalut avec une tendance à toujours s'écarter : c'est un vrai cerf- 

 volant. Une embarcation développe le palancre à la surface de 

 la mer en s'éloignant du navire, et, quand elle est parvenue au 



