manque chez nous les espèces d'une grande importance écono- 

 mique, telles que la morue et le hareng. Mais, d'autre part, il 

 ne manque pas, dans notre mer, d'espèces qui donnent lieu à 

 des pèches très riches, comme le thon, l'anchois et la sardine, 

 et l'on ne peut pas non plus affirmer cette rareté' d'individus 

 dans les autres espèces, puisque la zone dans laquelle la pêche 

 peut être exploitée avec les moyens ordinaires est très restreinte, 

 à cause des grandes profondeurs que l'on rencontre dans le 

 bassin de la Méditerranée et surtout de la mer Tyrrhénienne 

 tout près de la côte, et dans lesquelles la pêche serait trop diffi- 

 cile. Parmi les mers italiennes, la mer Adriatique produit bien 

 plus de poissons que la mer Tyrrhénienne, et cela n'est pas dû 

 à une plus grande abondance de poissons, mais bien à une plus 

 large étendue de surface exploitable. Et quand même le produit 

 de la pêche dans la Méditerranée serait moindre que celui des 

 autres mers, cela constitue-t-il un fait primitif ou secondaire? 

 Notre mer est-elle vraiment plus pauvre que les autres ou bien 

 s'est-elle appauvrie peu à peu ? C'est autour de la Méditerranée 

 que les plus anciennes civilisations se sont développées, c'est 

 dans ses eaux que l'industrie de la pêche a été exploitée, depuis 

 les temps les plus reculés, soit du rivage soit des barques, et 

 cette action prolongée de l'homme peut avoir influé défavorable- 

 ment sur sa productivité. De plus, une grande partie des instru- 

 ments qu'on emploie pour la pèche dans la Méditerranée se 

 prêtent plus que partout ailleurs à une grande destruction de 

 poissons très jeunes, parfois nés depuis peu et cette destruction 

 peut bien, selon quelques-uns, n'avoir pas été et n'être pas au- 

 jourd'hui encore sans influence sur sa richesse en poissons. 



Mais ce ne sont que des hypothèses qui, pour être acceptées 

 comme vraies, doivent tout d'abord être prouvées et contrôlées 

 scientifiquement par la recherche des conditions physiques qui 

 peuvent exercer une influence sur la pêche, telles que la tem- 

 pérature, la densité, la salinité et les courants. C'est donc 

 l'océanographie, qui, seule, peut nous donner des renseignements 

 sur ce point. Dans tous les cas, que cette pauvreté soit ou non 

 vraie, qu'il soit ou non possible d'y apporter un remède, devant 

 une plus grande activité des pêcheurs, devenus aussi plus 



