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truction perpétuelle de matière végétale, les animaux ne pouvant 

 pas se procurer les substances organiques nécessaires pour le 

 soutien de la vie par réduction de l'acide carbonique. Et dans 

 la mer la destruction doit être relativement beaucoup plus 

 intense que sur la terre ferme, la relation entre les animaux 

 et les plantes y étant beaucoup plus défavorable à celles-ci. 

 Hensen (i) a relevé ce fait, et il fit observer, que Ton trouve 

 beaucoup plus de grands animaux dans la mer que sur la terre, 

 et pour les petits animaux du plankton il en est de même. Leur 

 quantité, par rapport au phytoplankton varie beaucoup : Loh- 

 mann (2) a calculé la proportion des volumes des deux compo- 

 santes du plankton et a trouvé, qu'à la station de ses observa- 

 tions, près de Kiel, les animaux font 2/3-1/4 du volume total du 

 plankton. Sans doute il arrive aussi que la proportion soit 

 encore plus défavorable aux plantes. Il n'est donc pas étonnant 

 que Hensen (3) ait trouvé, dans des recherches fort intéressantes 

 et dignes d'être poursuivies, que les animaux du plankton peu- 

 vent en quelques heures dévorer une partie considérable du 

 plankton. 



Ce n'est donc qu'en remplaçant par la production les pertes 

 subies par la destruction qu'une espèce d'algue du plankton peut 

 maintenir le nombre de ses individus à un certain niveau, et il 

 est facile de comprendre que la quantité du phytoplankton qui se 

 trouve réellement dans une certaine région de la mer ne dépend 

 pas de la productivité maximale de l'eau, c'est-à-dire de la 

 quantité qui peut être formée par épuisement total des aliments. 

 Elle dépend plutôt de l'équilibre dynamique de deux processus 

 antagonistes : savoir la reproduction des algues et leur destruc- 

 tion par des agents biologiques et hydrographiques . 



En réalité il semble que jamais les aliments de l'eau ne sont 

 épuisés par les plantes, et si cela arrivait une fois, la reproduc- 

 tion des plantes serait par cela même tellement ralentie 

 qu'elle ne pourrait plus compenser la destruction par les ani- 

 maux. La diminution rapide des plantes en serait la conséquence 



(1) H Jensen, Wiss. Meeresuntersuchungen, N. F. 1897, pag. 79. 



(2) Lohmann, ibidem., Bd. X, 1908, pag. 844. 



(3) Hensen, 5, Bericht der Kommission zur Erforschung deutscher Meere 

 in Kiel. Berlin, 1887, pag. 94 ff. 



