que celui-ci a besoin, pour vivre, d'une intensité assez grande de 

 la lumière. Les maxima se trouvent presque toujours au dessus 

 de ioo mètres, tandis qu'au dessous de 200 mètres on ne trouve 

 que très peu de cellules végétales vivantes. Ainsi ce sont-les 

 conditions hydrographiques des couches supérieures qu'il 

 faut envisager d'abord. Celles-ci peuvent se comporter de deux 

 façons différentes : ou bien elles restent longtemps à la surface 

 de la mer sans se mélanger à des masses d'eau provenant de 

 quelque autre part, ou bien elles sont sans cesse renouvelées 

 et remplacées par un mélange de couches de provenance diffé- 

 rente. Naturellement il y a entre ces deux extrêmes toutes 

 sortes d'intermédiaires. 



Quelles sont donc les conditions les plus favorables au déve- 

 loppement des plantes planktoniques ? Ailleurs, j'ai cherché à 

 établir, appuyé sur les résultats que la biologie marine à fait 

 connaître jusqu'ici, que l'échange perpétuel des eaux de la sur- 

 face est ce qu'il y a de plus favorable pour les plantes, tandis que 

 toutes les régions de la mer dont les couches supérieures restent 

 longtemps sans afflux d'eau nouvelle sont extrêmement stériles. 



La richesse des régions voisines des côtes, où l'eau douce 

 venant sans cesse de la terre ferme se mélange aux eaux 

 remontant des profondeurs à cause des courants de réaction, 

 peut s'expliquer par l'afflux de matières nutritives de la terre. 

 Mais pour les régions où se produit, bien loin des côtes conti- 

 nentales, par le mélange de masses d'eau de différente origine, 

 un renouvellement perpétuel de la couche superficielle qui se 

 peuple d'une flore extrêmement abondante, on ne peut expli- 

 quer ce fait qu'en l'attribuant à l'échange vif des couches, qui 

 servent de milieu ambiant au phytoplankton. Et ce qu'il y a de 

 plus frappant c'est que l'on peut constater un phytoplankton 

 très abondant partout où l'eau des profondeurs monte à la 

 surface pour se mélanger aux couches superficielles. J'ai parlé 

 de ce fait dans un mémoire ayant paru il y a quelques années, et 

 Karsten en examinant le riche matériel de l'expédition de la 

 Valdivia, est arrivé aux mêmes conclusions (1). 



(1) 'Karsten, Die wissenschaftlichen Ergebnisse der Tiefseexpedition, 

 II, 2, pag. 480. ( I4 o) 



