En partant de nos idées sur les causes qui déterminent la 

 quantité de phytoplankton dans une certaine masse d'eau, nous 

 pouvons très bien nous expliquer l'influence favorable de l'eau 

 provenant des profondeurs. 



Plus longtemps l'eau reste à la surface, plus ses qualités 

 deviennent défavorables à la reproduction intense qui est néces- 

 saire au phytoplankton, pour maintenir sa quantité à un niveau 

 élevé. Non qu'il se produise un épuisement total des aliments, 

 mais sa composition qualitative subit, avec le temps, sous l'in- 

 fluence de la végétation, des modifications nuisibles aux plantes. 

 Deux causes sont capables d'y jouer un rôle : d'abord la faculté 

 des plantes de choisir parmi les différents composés d'un élément 

 contenus dans le milieu ambiant d'abord ceux qui sont plus 

 faciles à assimiler, et de s'en servir exclusivement, ou du moins 

 principalement comme nourriture. C'est ainsi, que la compo- 

 sition qualitative du milieu nutritif empire, et la vitesse du 

 développement du phytoplankton diminue. 



Une autre raison pour la détérioration de l'eau suivant la 

 durée de la végétation peut être trouvée dans les excrétions des 

 organismes. Dans certains cas du moins on sait que ceux de la 

 propre espèce sont les plus nuisibles, et que les organismes 

 finissent par se' rendre impossible la vie dans un milieu où ils 

 ont vécu quelque temps (i). 



Au contraire, on comprend très bien le fait que l'eau des 

 grandes profondeurs soit favorable à la végétation, aussitôt 

 qu'elle monte à la surface : soustraite à la lumière, elle n'a pas 

 contenu de phytoplankton depuis longtemps. D'autre part il s'y 

 est produit certaines décompositions, dont nous avons connais- 

 sance par les observations de Carpenter sur les matières oxyda- 

 bles, de Natterer sur les composés de l'azote, de Gautier sur 

 ceux de l'iode. Autant que l'on en peut juger, il se produit 

 une minéralisation partielle des composés organiques. Ainsi les 

 excrétions des animaux sont détruites, et les aliments en partie 

 décomposés d'une manière favorable aux végétaux. 



Il faut aussi observer que les eaux des grandes profondeurs 



(1) Voir sur ces questions mon mémoire de 1908, pag. 24 suiv. 



