s ant jusqu'à ce qu'elle rencontre une couche de température 

 identique, elle sera plutôt arrêtée par une nappe d'eau de sali- 

 nité et de température supérieure. Mais ce qui complique encore 

 davantage la discussion des phénomènes océanographiques c'est 

 qu'une série d'observations faites au courant d'une année à la 

 même place, n'est quand même pas exécutée dans la même 

 masse d'eau; il y a plutôt un courant continuel qui passe par la 

 station de l'observateur. Si les eaux qui se remplacent tour à tour 

 sont toujours de la même qualité hydrographique, on peut consi- 

 dérer les observations comme si elles étaient faites dans la même 

 masse d'eau. Mais il arrive bien souvent le contraire: surtout 

 dans les régions où se mélangent des masses d'eau de différente 

 origine, comme dans les mers des hautes latitudes, et dans 

 celles qui sont voisines ds côtes qui déversent beaucoup d'eau 

 douce dans la mer, il arrive toujours que près d'une station on 

 observe un changement continuel des qualités hydrographiques 

 de l'eau. Ainsi se déroulent des phénomènes tout à fait différents 

 de la circulation thermique dont nous venons de parler, de 

 sorte qu'il est souvent difficile d'observer celle-ci. 



Ces deux genres de complications jouent aussi un certain 

 rôle dans la Méditerranée, mais de toutes les deux le rôle n'est 

 pas très important ; il y a toujours quelque différence de sali- 

 nité entre les différentes couches, mais ces différences ne sont 

 pas très importantes, et le mouvement de l'eau qui fait passer 

 devant l'observateur un courant continuel ne complique pas les 

 phénomènes, parce que les eaux se ressemblent beaucoup. C'est 

 pour cela que la différenciation thermique en été et la circula- 

 tion verticale en hiver se produisent d'une manière très sem- 

 blable à celle que nous avons développée pour notre exemple 

 schématisé, et que nous avons ici l'occasion d'en étudier l'in- 

 fluence sur les êtres du plankton. Mais avant d'envisager les 

 changements qui se sont produits au courant de Tannée de nos 

 observations, jetons un coup d'œil sur ce qu'il y a dans la litté- 

 rature d'observations du même genre, faites dans la Méditer- 

 ranée. 



La première chose qui nous frappe c'est qu'il n'y en a qu'ex- 

 trêmement peu, et cela dans une région si facilement abordable 



