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tenter d'observer les faits. D'autant plus souvent ceux-ci sont 

 d'accord avec la théorie, d'autant plus sûrement on peut préten- 

 dre que celle-ci explique bien les faits. Et c'est de cette manière 

 que je compte procéder, avec l'aimable concours de M. Richard : 

 j'espère pouvoir observer d'une façon analogue à celle que nous 

 venons de décrire le plankton et les phénomènes biologiques 

 pendant plusieurs années, pour constater si des coïncidences 

 pareilles à celles que nous venons de décrire se répètent sou- 

 vent. 



Mais il y a une cause d'erreur dont il faut toujours se méfier 

 en traitant des problèmes aussi compliqués que le nôtre : c'est 

 de penser qu'il n'y a qu'une seule cause déterminante des phé- 

 nomènes. Certainement nous commettrions une grave erreur 

 en admettant que c'est uniquement la circulation verticale qui 

 peut produire un maximum de plankton. Nous avons déjà vu 

 qu'au mois de décembre il y avait une grande masse de plank- 

 ton très caractéristique et bien différente de celle de janvier, et 

 dont il était difficile de se figurer la cause. Car à cette époque-la 

 la circulation verticale n'était pas encore assez forte pour avoir 

 quelque influence sur le plankton ou du moins on n'aurait pas 

 pu admettre une telle hypothèse sans expliquer les choses d'une 

 façon un peu arbitraire. 



Heureusement il se produisit vers la moitié d'avril un phé- 

 nomène qui jeta quelque lumière sur les conditions qui, outre 

 la circulation verticale, pouvaient avoir quelque influence sur le 

 développement du phytoplankton et qui fit comprendre spécia- 

 lement le maximum observé au mois de décembre. Nous avons 

 vu qu'au moment où nous venons d'arriver le plankton se com- 

 posait surtout d'animaux ; les diatomées étaient rares tandis 

 que les Pérididiens augmentaient peu à peu autant en espèces 

 qu'en individus. Je pensais donc que la mer allait prendre son 

 état estival, dans lequel les Périnidiens joueraient la rôle prin- 

 cipal parmi les plantes. Mais le 14. IV en faisant notre sortie 

 habituelle nous trouvions une situation tout à fait différente. 

 Le changement se fit observer tout de suite par l'examen du 

 contenu du petit filet de soie fine traîné derrière le bateau en 

 marche pour nous orienter sur ce qu'il y avait à la surface. Pen- 



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