— 63 — 



o mètre 20.97 et à 25 mètres 2i.o3, tandis qu'à la station rappro- 

 chée nous fîmes les observations suivantes : o mètre 20.91, 

 25 mètres 20.93, 75 mètres 21.02. Il semble donc qu'il y avait à 

 la surface une nappe cunéiforme d'eau diluée, qui s'étendait 

 de la côte vers le large. Les observations de la sortie suivante 

 montrent qu'il ne s'agissait pas d'un phénomène passager, 

 puisqu'il vient d'acquérir à cette date des dimensions beaucoup 

 plus considérables. Cette fois-ci c'est à la station extérieure 

 que la nappe d'eau diluée est la plus forte : nous trouvons ici 

 à 75 mètres 20.97, tandis qu'à la station plus rapprochée de 

 terre il y a 21.01 à 5o mètres. 



Quelle est la cause de ce changement brusque de la concen- 

 tration qui s'est produit dans les couches superficielles ? Je crois 

 que son explication en est bien simple et que le fait doit être 

 attribué à l'influence du dégel, qui fait couler dans la Méditer- 

 ranée de grandes masses d'eau provenant de la neige accumulée 

 pendant l'hiver sur les montagnes des Alpes liguriennes et 

 maritimes. 



C'est aussi à cette cause que l'on devra attribuer la masse 

 énorme de cristaux que nous avons trouvée dans les échan- 

 tillons de plankton. Il s'agit, ainsi que le démontre l'examen 

 microscopique et microchimique de cristaux d'aragonite, c'est- 

 à-dire d'une modification de carbonate de chaux, qui se trouvait 

 en petites aiguilles ou en groupes bien conservés. Maintenant se 

 présente la question de savoir quelle est l'origine de ces cristaux. 

 D'abord je croyais qu'il pourrait s'agir de petits débris des 

 calcaires qui forment les montagnes voisines, mais cela est 

 impossible, ces rochers consistant en rochers en calcite, c'est- 

 à-dire une autre modification de carbonate de chaux, et ne 

 pouvant, par conséquent, pas donner comme débris des cristaux 

 d'aragonite. Les cristaux doivent donc s'être formés dans la 

 mer même. Or d'ordinaire il n'existe pas dans la mer les condi- 

 tions de la formation de cristaux de carbonate de chaux (1); il 

 est donc bien probable que des débris de calcite venus des 

 montagnes changent, sous l'influence des conditions qui se 



(1) Bischoff, Chemische Geologie, 3 Aufl. Bd. I, pag. 58 1. 



(140) 



