-6 4 - 



trouvent dans la mer, leur forme cristalline, en se tranformant 

 en aragonite. Cette question mérite d'être examinée de près; 

 comme d'abord on ne pouvait pas entrevoir l'importance de ces 

 cristaux pour les questions biologiques, et que c'était justement 

 à ce moment que j'allais quitter Monaco, je n'ai pas exécuté 

 les observations sur ce phénomène de la manière que je dési- 

 rerais maintenant de l'avoir fait. Il y a surtout une objection 

 que l'on peut faire : je n'ai observé ces cristaux que dans les 

 échantillons conservés dans l'alcool, et inévitablement on 

 apporte une certaine quantité d'eau de mer dans l'alcool en 

 opérant cette conservation. Mais en ajoutant de l'alcool à l'eau 

 de mer on n'obtient jamais des cristaux d'aragonite, il ne se 

 forme que le précipité fin bien connu sous le nom de « Bathy- 

 bius » qui consiste en sulfate de chaux; je me suis convaincu 

 qu'en opérant avec de l'eau de la Méditerranée on n'obtient rien 

 d'autre. Il n'est donc guère probable qu'il s'agit de cristaux 

 formés par la préparation ; mais naturellement il est absolument 

 indispensable de combler cette lacune et je tâcherai de le faire 

 aussitôt que possible. 



Du reste, pour nos problèmes biologiques, ces cristaux sont 

 également intéressants, quoique nous ne puissions pas avoir 

 d'opinion absolument irréfutable sur leur origine. En effet, 

 comme nous savons que d'ordinaire l'eau de mer ne donne pas 

 de cristaux de carbonate de chaux après avoir été mélangée avec 

 de l'alcool, ce phénomène ne pourrait intervenir qu'en opérant 

 avec une eau extrêmement riche en cette substance. Nous 

 pouvons donc conclure de l'ensemble des observations de la 

 salinité et des cristaux qu'à l'époque dont nous parlons il s'est 

 produit un afflux intense d'eau douce, provenant de la terre 

 ainsi que le démontre sa teneur en carbonate de chaux, soit 

 dissous soit en suspension sous forme de cristaux. 



Or nous avons vu que le commencement de cette époque 

 est caractérisé par un changement du plankton, qualitatif et 

 quantitatif. Plus le phénomène hydrographique en question 

 s'accentue, comme nous venons de le voir, d'autant plus se 

 prononce le changement du plankton, comme on peut le voir 

 en envisageant les volumes bruts réunis dans la table suivante. 



