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rappeler les conditions générales qui dominent l'hydrographie 

 de la Méditerrannée. C'est aux recherches fondamentales de 

 Carpenter (i) que nous devons la base de nos connaissances. Il 

 a démontré, dans le détroit de Gibraltar, l'existence d'un cou- 

 rant de surface dirigé vers l'Est, tandis qu'à partir d'une cer- 

 taine profondeur il se trouve un courant dirigé vers l'Atlantique. 

 A la hauteur du seuil de Gibraltar l'eau de la Méditerra- 

 née est plus lourde que celle de l'Océan, à cause de sa concen- 

 tration élevée. Il en résulte donc un courant se déversant dans 

 les profondeurs de la partie de l'Atlantique située devant le 

 détroit de Gibraltar, et on connaît depuis longtemps la nappe 

 d'eau relativement chaude qui s'y trouve et dont la température 

 élevée est due au mélange avec de l'eau provenant de la Médi- 

 terranée. Ces observations nous font comprendre les conditions 

 hydrographiques de la Méditerranée dans leurs traits généraux. 

 Son eau de surface se concentre peu à peu en exécutant son 

 mouvement dirigé vers l'Est, parce que l'afflux d'eau douce ne 

 remplace pas tout ce que la surface perd par évaporation. Il doit 

 donc y avoir une place dans la Méditerranée où l'eau de surface 

 descend dans les profondeurs pour retourner à l'Atlantique sous 

 forme du courant de profondeur dont nous venons de parler. 



Conformément à ces déductions Makarow a constaté, lors 

 de sa croisière sur le vaisseau de guerre Vitia^ au mois de 

 mars 1889, l'existence d'une région voisine de la côte de Syrie, 

 où l'eau de surface avait la même densité que l'on trouve en gé- 

 néral dans les grandes profondeur du bassin oriental de la Médi- 

 terranée. Toute la masse d'eau, de la surface jusqu'aufond,yétait 

 donc homohaline. Puis il constata dans les profondeurs de cette 

 région une température de i3°7, ce qui correspond à la tempé- 

 rature qu'y peut avoir la surface pendant les mois les plus 

 froids de l'hiver. On peut donc adopter la conclusion de 

 Makarow, que l'eau des profondeurs se trouvant dans cette 

 région a été formée par de l'eau de surface descendant à cause 

 d'un refroidissement assez intense pendant l'hiver. 



Luksch (2) trouva dans la même région au mois de septembre 



(1) Proceedings of the Royal Society, T. XIX et XX. 



(2) Luksch, Berichte der Commission zur Erforschung des Mittel- 

 meeres, III. 



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