Gomme on peut le constater en comparant les nombres du 

 tableau précédent et ceux obtenus dans nos analyses, la teneur 

 en oxygène de l'eau de la côte est parfois inférieure pendant la 

 nuit au coefficient de solubilité, supérieure pendant le jour. 

 La diminution de l'oxygène pendant la nuit est explicable par la 

 respiration des plantes et des animaux du fond, très nombreux, 

 peu éloignés de la surface; elle n'est d'ailleurs pas en contra- 

 diction avec les lois physiques. Mais l'augmentation diurne de 

 l'oxygène, si elle est explicable par l'assimilation chlorophyl- 

 lienne des algues du fond, est en désaccord avec les lois de 

 solubilité des gaz. 



Cette apparente contradiction est-elle due à la présence de 

 bulles microscopiques en suspension dans l'eau sursaturée ? 

 Est-elle due à un état physique particulier de l'oxygène produit 

 par les algues ? Nous n'avons aucun renseignement à ce sujet. 

 On pourrait encore supposer que l'oxygène forme une combi- 

 naison instable, facilement dissociable, avec un des composants 

 de l'eau de mer; mais on n'y connaît aucun corps qui jouisse 

 de cette propriété, et de plus, d'après ce que nous savons de 

 l'eau du large, le même phénomène ne semble pas s'y produire. 

 Ou bien peut-être, les fortes teneurs en, oxygène de l'eau de la 

 côte pendant le jour sont-elles dues à ce que le phytoplankton 

 renferme dans ses cellules plus d'oxygène dissous que l'eau de 

 mer qui le baigne? Je n'ai pas encore fait de recherches à ce 

 sujet. 



Quelle que soit la cause de ce fait que l'oxygène dissous dans 

 l'eau de mer peut être plus abondant que ne le veulent les 

 lois physiques, qu'il soit du à l'état physique de ce gaz pro- 

 duit par les algues ou à son accumulation dans les organismes 

 planktoniques, ce phénomène existe, et il a d'ailleurs été déjà 

 observé dans l'eau douce. 



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