animaux à moi, tous ceux de la rade de Villefranche, qui soient 

 constamment colorés. 



La question survient, d'où viennent les assertions du man- 

 que de couleur chez Phronime et, ce qui est plus intéressant, 

 comment cette opinion peut-elle se maintenir contrairement à 

 la nature et aux descriptions des savants. 



Comme causes j'en apprécie quatre : i° la prépondérance 

 d'études sur du matériel conservé à l'alcool, datant du temps de 

 grandes expéditions scientifiques ; 2° toute l'attention dirigée 

 exclusivement sur les caractères taxonomiques, parmi lesquels 

 dans le cas considéré la coloration ne compte pas ; 3° la cause 

 principale à mon idée, c'est le postulat darwiniste déduit en 

 bloc et beaucoup trop à la hâte sur l'adaptation générale des 

 animaux pélagiques au milieu transparent, homogène et incolore 

 (ou presque) des eaux, adaptation survenue par voie de sélec- 

 tion, étant commode et utile dans la lutte pour la vie ; 4 0 la 

 confusion de deux questions complètement différentes, /e manque 

 de coloration et la transparence, leur considération éventuelle 

 comme des manifestations identiques. Cependant, elles ne le 

 sont point ; et si on peut être d'accord que les animaux pélagi- 

 ques ont en général leurs tissus presque transparents, il est 

 absolument impossible d'affirmer que les animaux pélagiques sont 

 incolores (1) J'en reparlerai plus largement dans un autre travail, 

 que je vais consacrer à cette question. 



§2. — Le système de chromatophores est très simple, on peut 

 dire, qu'il est diffus, disséminé dans tout le corps, sous le tégu- 

 ment. Quant aux détails de la description, je voudrais bien 

 m'en alléger la tâche par les figures ci-jointes (fig. 1 et 2). 

 ébauchées d'après le même animal vivant, chez lequel les chro- 

 matophores en état de contraction ne paraissent que des points. 

 C'est un cas d'une coloration abondante. Dans d'autres cas, le 

 nombre de chromatophores peut être de beaucoup inférieur à 

 celui-ci. Il peut même arriver qu'il soit réduit à quelques 

 dizaines de cellules. 



(1) Toute personne qui n'a vu qu'une seule fois les Chrysaora, Velelîa 

 Agalma, Salpes au nucléus sanguin etc., animaux pélagiques des plus typi- 

 ques, en conviendra forcément. 



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