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pourra pêcher de morues, et ce n'est là que le commencement 

 des épreuves ! En route, pendant que les uns s'occupent de la 

 manœuvre, d'autres préparent les doris et les lignes. 



Arrivés au Banc, les marins baissent les voiles, enduites de 

 goudron et de graisse, ce qui les protège ainsi* de l'humidité. 

 Les Islandais et jadis les Terre-Neuvas laissent leur navire être 

 entraîné à la dérive par les courants marins. Aujourd'hui, on 

 jette l'ancre sur les Bancs de Terre-Neuve. 



Les bateaux armés pour la pêche sédentaire sont partis en 

 même temps que les Banquais, faisant route avec eux, et la flo- 

 ti lie compacte d'abord s'émiette, s'égrène peu à peu. 



Aussitôt l'arrivée, la pêche commence. Les Islandais restent 

 à bord et jettent leurs lignes à main. Chacun laisse aller la 

 sienne, parfois longue de 200 mètres, dont l'extrémité, munie 

 d'une grosse masse de plomb, porte deux hameçons garnis de 

 boette. Grâce à un mouvement de va-et-vient très pénible qu'il 

 donne sans relâche à sa ligne, le pêcheur attire la morue, tandis 

 que la neige tombe, que le vent fait rage ou que des paquets 

 de mer viennent s'abattre sur le pont. 



Le lourd ciré, raidi par le sel et le froid, entaille les mains 

 des pêcheurs ; ils en garderont des cicatrices qu'ils appellent 

 fleurs d'Islande. Le travail est si pénible qu'on a vu des hommes 

 tomber inanimés sur le pont. Il arrive aussi, pour comble, 

 qu'amenée à fleur d'eau, la morue se déferre. Le marin désap- 

 pointé lance alors à l'eau le chien de Terre-Neuve de l'équi- 

 page : celui-ci nage vers le poisson et arrive souvent à le 

 saisir et à le rapporter sur le bateau. 



Pendant toute la durée de la pêche, les tourmentes succè- 

 dent aux tourmentes ; qu'un bateau s'attarde au lieu de fuir au 

 plus vite, et il peut être lancé contre une côte sans qu'il 

 puisse l'éviter. Il a suffi d'un coup de vent pour anéantir 14 

 goélettes en 1901. Que de sinistres semblables où des « familles 

 périssent tout entières mangées par la mer (1) ! » Mais rien 

 n'ébranle la confiance du marin. 



(1) Voir la notice de la Société des Œuvres de mer sur les navires-hôpi- 

 taux de Terre-Neuve et d'Islande, (page i5). 



