P E É F А С E. XIX 



que les nombreuses incohérences qui échappent à l'auteur. Toutefois cette chronique est 

 riche en faits des histoires byzantine et musulmane, et en détails qui ne se trouvent pas 

 ailleurs. 



Jacques d'Edesse, nommé Denys depuis son élévation à l'épiscopat, auteur de la seconde 

 moitié du XII e s., place la naissance de J.-C. au 25 décembre de l'an 309 des Grecs. 



Enfin le patriarche Mikael Asori, qui mourut en 1199, est de tous les chroniqueurs 

 syriens celui dont le système chronologique est le plus embrouillé. Evidemment celui-là 

 est un demi -sceptique, qui ne croyait pas à toutes les merveilles qu'il raconte, d'un ton 

 assez ironique, et d'ailleurs il n'avait aucune idée précise de l'ouverture de l'ère qu'il 

 nomme des Syriens, ni de sa concordance avec les calculs chronologiques des- Grecs de By- 

 zance et d'Alexandrie, encore moins avec les années arméniennes et avec celles de l'Hé- 

 gyre. Quelque grande que soit la valeur de sa Chronique, comme recueil de faits, on ne 

 peut en lire une seule page autrement que la plume à la main, pour vérifier et contrôler 

 chaque date. Cet ouvrage, traduit en arménien, probablemement peu de temps après la 

 mort de l'auteur, et n'existant plus qu'en cette langue, s'étend de la création à l'an 1224 

 de J.-C, ce qui fait croire avec juste raison qu'au moins les derniers 25 ans sont une ad- 

 dition du traducteur. Le Musée asiatique en possède deux manuscrits sans date: l'un, tout 

 moderne, offert en don par S. E. le baron de Hahn, en 1838, l'autre, ancien, mais «opti- 

 mae notae,» acquis en 1861, et contenant en outre un curieux traité du Sacerdoce, la 

 Chronique de Samouel d'Ani, incomplète, et la Lettre d'alliance entre Constantin et le roi 

 Trdat. Une traduction latine en avait été faite par l'honorable M. Nazariants, professeur 

 attaché maintenant à l'Institut Lazaref, à Moscou, et est restée manuscrite, pour des causes 

 inconnues; une autre, en français, aujourd'hui achevée d'imprimer, à Venise, par M. Lan- 

 glois. Ce sera un magnifique cadeau pour les savants s'occupant d'histoire orientale. 

 Mais déjà, en 1848, M. Dulaurier en a publié une notice et un long extrait, renfermant 

 les années 573 — 717 de J.-C. Je n'ai donc pas besoin d'en donner ici une critique ex- 

 professo, à laquelle le savant français s'est livré avec une suffisante exactitude, puisque 

 j'ai fait usage de ses notes dans celles que j'ai jointes à la Chronique de Mkhithar, mais 

 j'attirerai l'attention du lecteur sur quelques détails. Les inconséquences, soit de notre 

 auteur, soit de ses copistes, sont tellement graves et nombreuses, qu'avant de procéder à 

 un examen soigné et complet du livre dont je parle, il faudrait en établir le texte, ce qui 

 n'est pas fait, et ne peut être exécuté à propos d'une notice du genre de celle-ci. 



Mikael donc nous dit, f. 17 V° du second manuscrit de l'Académie, que j'emploierai 

 habituellement, que l'ère syrienne commença 12 ans après la mort d'Alexandre, sous Sé- 

 leucus; f. 20, que J.-C. naquif en la 43 e a. d'Auguste, 5198 depuis Adam; f. 22, qu'il fut 

 baptisé en 5537 du monde, 338 des Syriens, 15 e a. de Tibère. Comme donc cette année 

 338 est la 29 e de l'ère chrétienne, d'après son système? en soustrayant de là 29, on obtient 

 309 pour date syrienne de la naissance de J.-C, que l'auteur n'a point formulée d'ailleurs. 

 Toutefois, f. 19 V° il s'exprime moins exactement. «En la 6 e a. de Ptolémée- Alexandre, 



