INTRODUCTION. 11 



iiiimis de contours nettement limités. T. atlantica est également pourvu 

 de taches oeellaires, mais beaucoup plus grandes, couvrant presque eu 

 entier la face dorsale de la tête, et dont les contours sonl peu précis; 

 leur pigmentation estaussi moins considérable, d'où une teinte plus claire. 

 Etant donnée leur allure, de tels appareils semblent correspondre à des 

 ocelles agrandis et transformés en organes doués d'une autre fonctionque 

 la vision, capables sans doute d'émettre de la lumière, (le n'est là qu'une 

 hypothèse, rendue probable par les faits connus d'après l'aspect extérieur, 

 car l'état des échantillons ne m'a pas permis des recherches plus com- 

 plètes. La capacité photogénique existe chez les Annélides ; on l'a signalée 

 à plusieurs reprises. Il ne serait pas étonnant que certains de ces êtres 

 aient, lorsque les conditions du milieu s'y prêtent, des organes spéciaux 

 pour remplir un pareil rôle. 



Il n'existe, au sujet des appareils tactiles, aucune différence sensible 

 entre les Annélides des grandes profondeurs et les espèces littorales, (les 

 animaux sont riches en appendices extérieurs, antennes, palpes, cirrhes, 

 munis de terminaisons sensitives. On ne constate, en somme et dans 

 l'ensemble, aucune augmentation de ces annexes pour la faune abyssale, 

 soit comme nombre, soit comme taille. Ce défaut d'opposition découle 

 peut-être de l'abondance des phanères portés par l'économie et plongeant 

 dans le milieu. Leur surface fonctionnelle suffit pour leur emploi, même 

 dans le cas où la nécessité d'un tact plus précis devient plus considérable. 



Enfin certains Annélides offrent des exemples de gigantisme, les 

 formes des grands fonds ayant des dimensions plus élevées que leurs 

 correspondantes du littoral. Il en estainsi pour H ijalinœcia tubicola , O.F.M. 

 Les individus, récoltés par 1 000 mètres de profondeur et au-dessous, 

 dépassentdu double, parfois du triple, ceux qui vivent non loin des côtes. 



Ainsi la faune abyssale des Annélides possède les mêmes particula- 

 rités que celle des autres groupes d'animaux. Soumise à des actions iden- 

 tiques, elle offre des caractères équivalents, tout en se modifiant suivant 

 les exigences de sa propre organisation. Son étude conduit à des résultats 

 similaires. Elle contribue, pour sa part, à démontrer combien est forte 

 l'influence des circonstances extérieures sur les formes et sur la structure 

 des êtres vivants. 



