ZOANTHAIRÈS SCLÉUODERM ÉS. «H 

 absolument indépendant et n'offre plus en son point primitif d'adhérence 

 qu'un petit bouton rugueux tel que celui des Flabellurn libres. Il est évi- 

 dent que cette disposition résulte uniquement de l'influence des fonds 

 vaseux et sans consistance que l'animal habite et sur lesquels sa base 

 ne peut se fixer solidement. Nous rencontrons ce caractère accidentel- 

 lement au sein de divers genres dont les espèces sont tantôt libres, tantôt 

 fixées même par une base encroûtante. Il serait peu scientifique de don- 

 ner une trop grande importance à ce fait, et Duncan, à notre avis, agit 

 sagement en n'acceptant point le genre Ceratocyathus de Seguenza (1), 

 s'il n'est basé uniquement que sur l'état de liberté de certains Caryo- 

 phylliens. 



Une détermination générique n'est du reste qu'une question secon- 

 daire en systématique. Il n'existe dans la nature que des groupes d'indi- 

 vidus susceptibles de posséder leurs particularités propres, mais chez 

 lesquels les yeux exercés d'un spécialiste reconnaissent un faciès com- 

 mun, une sorte d'air de famille résultant d'un ensemble de petits carac- 

 tères réunis et non point, bien souvent, de la persistance dans toute son 

 intégrité d'un détail considéré comme fixe et dominateur. 



Dans le groupe particulier d'animaux que nous considérons en ce 

 moment, il serait bien difficile de dire quel caractère, pris isolément, peut 

 primer tous les autres. La disposition du calice, l'existence ou l'absence 

 d'une columelle, la formation des palis, constituent certes des particula- 

 rités morphologiques importantes auxquelles le classificateur doit néces- 

 sairement avoir recours ; mais il est certain qu'il est amené à donner la 

 préférence tantôt à l'un, tantôt à l'autre de ces points de structure. Ces 

 réflexions trahissent bien l'indécision que nous éprouvons en face du 

 corail qui fait l'objet de ce paragraphe. Nos deux échantillons ne sont 

 pas absolument identiques avec la figure du Caryophyllia Seguenzœ 

 donnée par Duncan. Nous avons cependant la certitude intime que ces 

 divers exemplaires appartiennent à une même espèce. Il nous semble 

 de plus que cette Caryophyllia Seguenzœ (ou mieux Caryophyllia ornata 



(1) Moseley (loc. cit., p. 135) accepte l'opinion de Duncan et range parmi les f-aryophyllées 

 [sensu stricto) le Ceratocyathus communis de Seguenza, mais il s'agit précisément dans ce cas d'un 

 polypier qui ne diffère des Caryophyllées (pue par son état de liberté et qui n'offre ni l'épithèque 

 granuleuse, ni la columelle et les palis irréguliers de notre espèce. 



