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PROCÉS-VERBAUX. 



se clarifie et se contamine. Il n'est pas rare alors d'observer à la 

 sortie un titre microbien deux fois plus élevé qu'à l'entrée, et, si l'on 

 se trouve au moment d'une crue, l'eau dégrossie contiendra, au bout 

 de quelques jours, beaucoup plus de matières organiques dissoutes 

 qu'elle n'en possédait à l'état d'eau brute (I). 



Cette variété d'attitude des dégrossisseurs, dans un temps qui peut 

 devenir parfois très court, montre que ces appareils, sous leur archi- 

 tecture très simple, cachent un mécanisme plus compliqué qu'on ne le 

 suppose et qu'ils doivent être, dans une station filtrante, l'objet d'une 

 surveillance constante (au point de vue bactériologique principalement). 

 Or, en général, ces appareils sont peu surveillés. Comme ils délivrent 

 une eau plus claire que celle qu'ils reçoivent, on ne peut supposer 

 qu'à un moment donné ils deviendront le point de départ d'une conta- 

 mination. De temps en temps, cependant, on fait leur toilette, mais 

 (il faut bien le reconnaître) aucune règle vraiment raisonnable n'y 

 préside : on les nettoie peut-être trop pour l'esthétique et pas assez pour 

 l'hygiène. On comprendra ces torts mieux encore lorsqu'on aura 

 l'idée des modifications profondes subies par le dégrossisseur dans 

 chacune de ses trois étapes. 



D'abord, que se passe-t-il au cours de la première étape? Un simple 

 dépôt de matières en suspension, sur le lit de cailloux; puis le dépôt 

 s'épaissit peu à peu et, sous l'influence de la vase entraînée, ses 

 diverses parties se soudent et se fixent. On se trouve alors en présence 

 d'une couche à peu près homogène, d'une certaine consistance, et 

 d'un pouvoir de rétention bien supérieur à celui des cailloux recouverts. 

 On dit que le dégrossisseur est constitué : il est mûr pour sa deuxième 

 étape. 



Au début de cette deuxième étape, on remarque, çà et là, des touffes 

 glauques plus ou moins épaisses et plus ou moins nombreuses, suivant 

 les saisons et la nature des eaux, qui font saillie sur le colmatage précé- 

 demment décrit : ce sont des algues vertes qui prennent naissance. 

 Sur cette couche nutritive, elles grandissent rapidement et leurs fila- 

 ments ne tardent pas à former des réseaux étroits sur lesquels se 

 déposent matières vaseuses et germes microbiens. A ce moment, le 

 dégrossisseur filtre à la fois par le moyen des filaments de ses algues et 

 par sa couche de colmatage. V écoulement de Veau se fait plus lent par 



(1) Même observation faite par L. Marcotte et mentionnée dans les Annales de 

 V Observatoire de la ville de Paris, 1905, t. VI, fasc. IV, p. 399. 



