SÉANCE DU 21 JANVIER 1908. 



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attribuer le phénomène du coulage à un défaut de coagulation de 

 l'argile par suite de l'absence du calcaire. 



ïl est certain également que la substance organique ne joue pas un 

 rôle actif dans le phénomène du coulage. Elle se rencontre d'abord en 

 très faible proportion dans la terre et, en second lieu, ses propriétés 

 générales connues ne sont pas de nature à lui faire attribuer un tel 

 rôle. Pour le surplus, les teneurs sont sensiblement égales pour les 

 deux sols de Balâtre et celui d'Emines; seul celui de Gembloux est 

 légèrement plus riche en substances organiques. 



Nous sommes donc forcément amenés, comme la plupart des auteurs 

 cités précédemment, à chercher dans la constitution de la partie 

 sableuse la cause de la facile mobilisation de la terre sous Faction de 

 l'eau. 



Cependant, avant d'aller plus loin, une remarque est encore néces- 

 saire. 11 s'agit du nombre des classements à faire dans les sables. 

 L'échelle adoptée pour les analyses effectuées ici est celle que Hilgard 

 a donnée en 1872 et qui est en usage au Bureau of soils des Sùats-Unis. 

 Hilgard s'exprime ainsi sur ce sujet dans son traité : « Le nombre des 

 classes de grosseurs de sables ou de sédiments qui sont à distinguer 

 dans la masse du sol dépend naturellement d'une façon complète de 

 l'appréciation de l'opérateur. L'expérience a montré cependant qu'il 

 n'est pas nécessaire de faire trop de distinctions quant aux dimensions 

 dans les sables à gros grains, par exemple entre ceux de 0 nim 25 à 

 O rnm oO de diamètre. Mais en dessous de cette limite, et spécialement 

 entre O mm 10 et l'argile, une distinction appropriée est très importante. 

 La méthode de l'auteur est basée sur le doublement de la vitesse du 

 courant d'eau à partir de 0 m,n 25 par seconde jusqu'à 52 millimètres (1). » 

 On voit donc qu'il y a beaucoup d'arbitraire dans tout ce classement 

 des sables; aucune propriété physique particulière à certaine classe n'a 

 été envisagée. C'est pourquoi dans l'examen de notre tableau d'analyse 

 nous ne devons jamais perdre de vue cette remarque fondamentale. 



Nous savons aussi que la méthode hydraulique de triage des sables 

 a été vivement attaquée, que différents auteurs lui reprochent de ne 

 fournir qu'un classement imprécis tant au point de vue qualificatif qu'au 

 point de vue quantitatif et que certains d'entre eux la considèrent 

 comme tout à fait inutilisable. Parmi toutes ces critiques, il en est 

 cependant une qui m'avait surtout frappé parce qu'elle est d'ordre 



(lj Hilgard, Loc. cit., p. 93. 



